Я слышал, как Кортни ходит по своему участку, на что-то натыкается и бормочет ругательства. Затем на карнизе забора появилось два пластиковых контейнера. Я нетерпеливо встал и пошёл, чтобы достать их.
— Что это? — спросил я, шагая обратно к столу.
— Моя благодарность. — Судя по голосу Кортни засмущалась.
Я открыл крышку первого контейнера и широко ухмыльнулся.
— Печенье? Ты испекла для меня печенье?
— Мой ноутбук теперь… лучше, чем новый. Я просто хотела поблагодарить тебя. Я не часто пеку, но подумала, что тебе понравится.
Достав одну печеньку, я откусил от неё и застонал, ощутив во рту восхитительный вкус.
«Было ли что-то, что она делала не восхитительно?»
Открыв второй контейнер, я увидел сувлаки с овощами и победно вскинул вверх руку.
«Никакого кафетерия! У меня есть вкуснейший ланч на несколько дней!»
— Просто ужина было бы уже достаточно, Кортни. Но это невероятно. Спасибо!
— Пожалуйста. Твоя тарелка уже пуста?
— Да, я помою её и верну завтра.
— Не нужно, я всё равно буду загружать посудомоечную машину. Просто передай её мне через забор.
Взобравшись на стул, я поставил тарелку на карниз. Увидев, как к ней потянулась рука Кортни, я встал на цыпочки, желая хоть краешком глаза разглядеть свою соседку, но, как обычно, увидел только ее пальцы. Поддавшись внезапному порыву, я отодвинул тарелку и обхватил их своими пальцами. Кортни тихо ойкнула. Ее рука слегка дрожала, и я боялся, что она ее одернет, поэтому обхватывала её маленькую ладошку и нежно сжал.
— Что ты делаешь? — прошептала Кортни.
— Говорю тебе привет. И спасибо.
— Отпустишь мою руку?
Но я снова нежно сжал её.
— Привет, Кортни.
Я терпеливо ждал.
— Привет, Натан, — вздохнув, ответила она.
— Ты на верхней ступеньке лестницы?
— Гм, нет. Я немного боюсь высоты.
— О. Значит ты не карлик?
Я был вознагражден её нежным хихиканьем.
— Нет. Я невысокая, но не карлик.
Я с изумлением покачал головой.
— Значит, ты боишься высоты, но почти каждый день забираешься на лестницу, чтобы убедиться, что я поел, верно?
— Я поднимаюсь на такую высоту, чтобы достать до верха забора. На самом деле, это не так уж высоко.
Я улыбнулся тому, как она уклонилась от вопроса или от какого-либо упоминания о её чувствах.
Я сжал её пальчики ещё раз и почувствовал, как в груди разлилось приятное тепло.
— Спасибо, Кортни. За твою смелость и преодоление высоты, за ужин, угощения и за твою компанию. Всё это было необыкновенным.
Пару секунд она молчала, а затем тихо произнесла:
