Женщина окинула их быстрым взглядом и кивнула.
— Будет вам и ужин, и комната, да только одна. Других нет, у нас сейчас спрос высокий.
— Идёт! — парень лучезарно улыбнулся рабыне, и та скромно потупила взгляд; Элемин ощутила привычную искорку ревности, полыхнувшую где-то в глубине. — А ещё мы слышали, что Зефир у вас тут выступает. Это правда?
— Отчего ж этому быть ложью? — удивилась женщина. — Да вы и сами скоро все увидите, выступление вот-вот начнется.
Она удалилась за едой, и довольный Ламберт повернулся к спутникам:
— Что ж, по крайней мере, даже если Зефир ничего не знает, то мы хотя бы нашли место для ночлега.
— И то верно, — Арен зевнул, даже не пытаясь закрыть рот рукой, — о, смотрите, кажется, начинается.
Люди в зале притихли. Все взоры были устремлены на небольшую деревянную сцену. Туда медленно вышла высокая худая девушка с тёмными волнистыми волосами, собранными в хвост. В руках у неё была лютня из черного дерева. Она приветливо улыбнулась, помахала зрителям рукой и грациозно села на стул, установленный посередине сцены. Девушка решительно ударила по струнам, и полилась мелодия — весёлая и радостная.
Элемин не была ценителем музыки, но даже она оценила, как хорошо незнакомка управляется с инструментом. Мелодия кружила голову, заставляла пуститься в пляс и забыть все тревоги. Она звала слушателя за собой, в мир, полный света и счастья, где нет места печалями и горестям. А потом незнакомка запела. Её звонкий и чистый голос разносился по стенам таверны, словно пение птиц. Казалось, реальный мир перестал существовать.
Фарлан дотронулся до руки Элемин, и девушка вздрогнула, возвращаясь в реальность. Она словно очнулась от оцепенения и непонимающе потрясла головой. Музыка всё ещё играла, но теперь не завлекала в круговорот мелодии, как раньше.
— Магия, — тихо бросил Фарлан, поймав непонимающий взгляд Элемин.
Полуэльфийка огляделась. Посетители таверны, затаив дыхание, продолжали слушать незнакомку, и даже официантка замерла, сжимая в руках поднос с тарелками. Арен сидел, слегка склонив голову, и с интересом разглядывал певицу. Он с лёгкостью закрылся от её завлекающих чар, и теперь его охватило профессиональное любопытство. Ламберт тоже наблюдал за незнакомкой, но взгляд бывшего агента был осмысленным, не затуманенным пеленой фантазий. По всей видимости, его блокиратор магии работал исправно.
Когда незнакомка закончила петь, немедленно раздались бурные аплодисменты и возгласы толпы:
