— Что-то не так? — похоже, Фарлан заметил перемену в её настроении.
Элемин покачала головой:
— Скорее наоборот — слишком хорошо. Жду от судьбы очередного пинка, который вернёт всё на свои места.
Эльф замешкался, подыскивая ответ. Друзья остановились у прилавка, за которым торговец предлагал посетителям яблоки в карамели. Элемин с интересом посмотрела на угощение: она не раз видела это лакомство, но никогда его не покупала. Привычный рационализм убеждал лучницу, что эта детская чепуха ей не нужна, но любопытство всё же не давало уйти прочь. Пока она раздумывала, Фарлан уже окликнул торговца, а затем вручил яблоко девушке.
— Почему ты попросту не купила его? — спросил он чуть позже, когда Элемин уже попробовала лакомство. — Тебе же хотелось.
— Крадущиеся должны использовать ресурсы осмысленно и не тратиться на ерунду, — охотно пояснила она, с удовольствием откусывая очередной сладкий кусок.
— Ты уже давно к ним не принадлежишь и можешь делать всё, что захочешь.
— И то верно, — согласилась она, — но так быстро от привычек не избавиться.
Фарлан был прав: ей стоило забыть о жизненных принципах Крадущихся, потому что она уже никогда не вернётся в их ряды. Теперь, когда Элемин с ними ничего не связывает, она может жить так, как ей нравится.
— Хочешь попробовать? — спохватившись, предложила она Фарлану, протягивая яблоко. — Оно вкусное.
Эльф в замешательстве посмотрел на надкусанный десерт и поспешно отказался:
— Не очень люблю такое.
— Как знаешь, — Элемин была слегка обижена отказом.
Однако спустя несколько минут девушка уже позабыла об этом досадном недоразумении и продолжила глазеть по сторонам.
Достигнув края ярмарочной улицы, они увидели впереди огромные клетки, заполненные людьми. Рабы выглядели уставшими и измождёнными, пока вокруг них прогуливались самодовольные покупатели в сопровождении болтливых торговцев. Иногда пленников выводили по одному из клеток, чтобы потенциальные хозяева могли лучше рассмотреть их.
От одного взгляда на это зрелище настроение Элемин стремительно упало. Сразу вспомнилось о том, что тогда, пятнадцать лет назад, она не оказалась в этой же самой клетке лишь благодаря случайности. Если бы в тот момент у неё не было магии, то ничто бы не смогло ей помочь. Может, в её силе и нет ничего плохого?
Фарлан догадался о её мыслях. Он зашагал в противоположном направлении, утягивая девушку за собой.
— Кстати, а ты знала, что именно в этом городе Гилберт познакомился с Тилль? — попытался разрядить обстановку эльф.
