Надо было действовать деликатно, однако Сильвия понимала, что стоит поторопиться: течение времени во сне отличается от реальности. Им нужно как можно скорее вернуться к остальным и преодолеть второе испытание.
— Память тебя подводит. Мы виделись с тобой, но то было в реальности, а сейчас ты спишь, — не стала тянуть с объяснениями она.
На лице Арена отразилось осознание, которое, тем не менее, быстро сменилось неприязнью:
— Допустим, ты права. Но зачем мне просыпаться, если эта реальность нравится мне гораздо больше, чем «настоящая»? Здесь со мной и родители, и сестра. У нас полно денег, а наш особняк находится в престижном загородном районе Алатора. Нас все ценят и уважают… Разве может быть что-то лучше?
Сильвия задумалась, подыскивая подходящий аргумент. Арен слишком самовлюблён, слова о том, что он нужен друзьям для завершения миссии по спасению мира, не произведут на него должного впечатления. И всё-таки кое-что она вспомнила. Наёмница ухмыльнулась:
— Рано или поздно тебе это надоест. Ты же помнишь, что случилось в прошлый раз: праздная жизнь тебе наскучила, и ты покинул этот город.
— Откуда ты… — Арен с недоумением посмотрел на неё, а потом, вспомнив о чём-то, мрачно сощурился, — а, ну да, точно… Что ещё ты знаешь обо мне?
— Послушай. Настоящая Тилль верит, что ты справишься. Она хочет с тобой встретиться и многое обсудить, — использовала ещё один козырь Сильвия.
Арен долго смотрел на неё с недоверием, а затем резко развернулся и поспешил в сторону бального зала. Подбирая юбки, Сильвия побежала за ним. Неужели не вышло?
Однако маг замер на пороге. Он обвёл глазами всех присутствующих, особенно задержавшись на тех троих, что были дороги ему больше всех. А затем повернулся к Сильвии и решительно схватил её за руку:
— Будь по-твоему. Возвращаемся.
***
Элемин начала уставать: насекомым не было конца. Девушка украдкой поглядела на друзей и заметила, что даже Фарлан выглядит измождённым. Ламберт продолжал сражаться, но молчаливая сосредоточенность и резкость в обычно плавных движениях выдавали, что и его силы на исходе.
Арен с Сильвией всё еще были неподвижны. Элемин раздражённо отсекла голову очередной многоножке-переростку. Почему Арен — единственный, кто не вернулся сам? Что такого маг увидел в своём идеальном сне, раз это не позволяет ему вернуться в реальность?
Её размышления прервал голос эльфа:
— Отойдите. Я использую свой меч.
Ламберт отбился от двух насевших на него насекомых и отступил назад, с интересом посматривая на Фарлана. Бывший агент уже давно мечтал увидеть демонический клинок эльфа в действии, однако Элемин не могла позволить, чтобы превращение произошло вновь:
