И всё же Фарлан не собирался признавать произошедшие в его душе перемены. Дело было даже не только в том, что у Элемин уже есть Ламберт. Эльф не смел привязывать девушку к себе сейчас, когда у неё впереди почти вся жизнь. В последние недели начали ныть шрамы, возникшие из-за болезни, разносимой по телу Фарлана проклятием, и он подозревал, что это не к добру. Сколько ему осталось жить? Десяток лет — в лучшем случае. Для человека это, может, довольно весомый срок, но для полуэльфа — отнюдь не столь значительный. Фарлан не хотел, чтобы Элемин страдала из-за него. Он уже и так слишком сильно искалечил ей судьбу, убив её мать.
Мечник повернулся на другой бок, но это не помогло. Осознав, что уснуть не получится, он обречённо открыл глаза. Однако обеденный зал таверны исчез. Фарлан встал и огляделся. Он оказался на опушке леса. Была глубокая ночь, на небе рассыпались звёзды. Высокие чёрные деревья громко шелестели ветвями, и от этого казалось, что они переговариваются между собой. Где-то впереди блестела широкая река, отражавшая лунный свет, но взор эльфа привлёк пылающий город на берегу. Сначала ему показалось, что это просто огни фонарей, но затем он пригляделся, а ветерок донёс до него запах гари. Пожар.
Левент стоял чуть поодаль и тоже смотрел на горящее селение. Эльф приблизился к нему:
— Может, объяснишь, что происходит? Нечасто мы оказываемся где-то кроме Миртиса.
Демон вздрогнул, будто не ожидал его здесь услышать, а потом обернулся. Вопреки привычному самодовольству, сейчас на его лице застыло угрюмое выражение:
— Не ожидал, что ты сам пожелаешь меня увидеть.
— Где мы?
— Разве ты никогда здесь не был? Вон там, — Левент указал на горящий город, — Минт.
Теперь Фарлан и сам понял, в каком месте они очутились. Минт — большое поселение в двух неделях пути к югу от Фальтера и в нескольких днях — от Боренберга. Этот город был знаменит своим мостом, служившим единственной переправой через полноводную реку Каменку, которая раскалывала южную часть Фальтерии на две части. В мост был встроен хитрый механизм, благодаря которому его половины поднимались. Таким образом, между ними появлялся проход, где могли разминуться два корабля средних размеров. Это было необходимо, потому что по Каменке часто ходили торговые суда с товарами из Кромленса. Когда Фарлан, Элемин и остальные их спутники плыли из Фальтера, они также проходили под этим мостом.
— И? Почему ты притащил меня именно сюда?
