А орёл говорит:
— Погоди, мужичок, не торопись, назад вернись, возьми-ка меня с собой! Корми-пои, пока не поправлюсь, — я тебя отблагодарю.
Мужик орла с собой захватил, год кормил-поил.
Исправились у орла крылья. Он говорит:
— Полетим теперь ко мне!
Подхватил мужика, и полетели они к орлу.
Мужик в гостях у орла год был. Пил, ел, гулял — как прошёл год, не видал.
Вот собирается он домой. Даёт ему орёл берестяной коробочек.
— Возьми, — говорит. — Только не открывай, пока домой не придёшь.
Шёл-шёл мужик и думает: «Что же это за коробочек такой? Дай-ка я погляжу, что в нём».
Открыл он коробочек. Посыпались оттуда дома да амбары, лавки — полны товара. Никак он не закроет этот коробочек.
Где ни взялся колдун. Говорит:
— Отдай мне то, чего дома не знаешь, а я тебе помогу.
Мужик подумал: «Всё-то я дома знаю. Нечего мне бояться».
Ну, и согласился отдать то, чего дома не знает.
Ударили они по рукам.
Колдун договор написал. Дома, амбары и лавки в коробочек сложил.
Пришёл мужик домой, глядит — жена его сына родила.
Мужик затосковал, весел с тех пор никогда не бывал. Положил договор в сундук, на самое дно, и никому о нём не сказал.
Живут они поживают, сын с матерью ничего не знают. Коробочек открыли, домов, амбаров понастроили. А мужик всё невесёлый.
Вот сравнялось сыну Ивану двадцать два года. Полез он как-то раз в сундук и увидел договор.
— Что это? — спрашивает отца.
Мужик ему всё рассказал.
— Эх, батя, — говорит Иван, — давно бы надо было мне сказать! Ну, не гневайся. Пойду твой долг платить.
Простился с родителями и пошёл.
Шёл-шёл, зашёл в лес дремучий. Там стоит дом премогучий. Вокруг дома забор. А на заборе том человеческие головы насажены.
Является Иван к колдуну.
Колдун говорит:
— Давно, давно пора, Иван — мужицкий сын, отцов долг заплатить — мне послужить. Ступай на кухню отдыхать. А завтра на работу.
Пошёл Иван на кухню.
А у колдуна в кухарках красавица девица была. И Иван собой красавец. Полюбились они друг другу.
Рассказал Иван, откуда он и зачем пришёл.
Красавица девица говорит:
— Плохие твои дела, Иван — мужицкий сын! Хочет тебя хозяин погубить — жизни лишить. Видишь посреди двора колоду? Велит он тебе завтра её поколоть, порубить, в поленницу дрова сложить.
— То для меня дело пустое! — отвечает Иван. — Силой отец с матерью не обидели.
— Не хвались раньше времени, Иван — мужицкий сын! Колода та не простая. Тут не сила, а сноровка нужна. Деревья, что вокруг колоды стоят, такими, как ты, молодцами были. Станешь завтра колоду рубить, увидишь на комле маленький сучочек. Бей по тому сучку топором. Промахнёшься — на себя пеняй!
