– Это означает, что ваши ученые вовсе не ученые, – сказал я. – Мы в состоянии привить зародышу необходимые качества, даже жизненно важные познания – речь, условные рефлексы и тому подобное.
– Нет, мы пробовали это делать… – Лена медленно покачала головой. – Такие дети похожи на роботов. Случается, они превосходят обычных детей уровнем своего интеллекта, но что касается душевности, то это черствые, пустые люди.
– Душа, – пробормотал я, – понятие не научное.
– Вам надо поговорить с моим мужем, – сказала Лена. – Думаю, вы найдете с ним общий язык!
– Где же он? – спросил я нетерпеливо.
– Недалеко отсюда…
Она взяла со стола маленькую коробочку (я заметил, при этом взгляд ее потеплел) и сказал тихо:
– Мишель, ты слышишь меня?
Короткое молчание. Потом коробочка ответила:
– Да, милая.
– Мишель, у нас гость.
– Какой еще гость?
В его голосе не чувствовалось восторга.
– Странный гость, Мишель… – Лена улыбнулась. – С другой планеты.
Пауза длилась несколько мгновений, потом мы услышали:
– Ты это серьезно?
– Вполне.
И Лена в нескольких словах объяснила мужу, как я попал к ним и как выгляжу. Невидимый человек снова замолчал, явно раздумывая.
– Очень интересно, – пробормотал он. – Знаешь, пришли-ка его ко мне.
Лена взглянула на меня смеющимися глазами.
– Думаю, это не очень удобно, милый. Человек прибыл из такого далека… Почему бы тебе самому не прийти?
– Потому, милая, что рыба только что начала клевать… Извинись как-нибудь и все-таки пошли его…
– Хорошо, – сказала Лена и выключила маленький аппарат. Ее взгляд вновь остановился на мне. – Думаю, так вам тоже будет интереснее, – сказала она.
Мы вышли во двор, и я снова услышал протяжный, томный звук, на этот раз он раздавался где-то совсем рядом.
– Скажите, я могу увидеть это животное?
– Конечно.
Как я и ожидал, животное обитало в маленьком сарайчике недалеко от дома. Оно было крупное, с красивыми витыми рогами, и показалось мне уродливым, но стоило ему посмотреть на меня большими кроткими глазами, как я вдруг снова почувствовал, что сердце мое сжалось от странного, непонятного чувства.
– А где его детеныш? – спросил я.
– Теленок? В доме… Я собираюсь его купать. У меня не было сил отвести взгляд от этого создания, сильного и доброго. В какой же смутный период времени на нашей Дрии позволили погубить этих чудесных представителей животного мира?
– И у вас хватает жестокости убивать эти существа? – спросил я.
– Нет, этих мы никогда не убиваем…
– Ну не этих, а им подобных… Ее лицо помрачнело.
