Иван встал, подошел к настенной карте. Поморщил лоб, ища знакомые ориентиры и ткнул пальцем в район, расположенный гораздо южнее нашей базы:
— Американский самолет упал здесь. Китайцы, что его ограбили полегли вот здесь. Примерно в этом квадрате и находится тайник. Американцы считают, что груз забрала моя группа. Они не стали его искать. Все силы кинули на преследование. От нашей базы до места назначения получается около ста семидесяти километров по прямой. Но петлять придется по джунглям и болотам. Плюс надо будет пересечь две речки.
— Может нас вертолетом забросить? — подал голос я — Хотя бы половину пути сократим
— Исключено! — генерал покачал головой — Воздушное пространство плотно контролируют американские истребители. Я не могу позволить себе потерять еще одну группу.
Иван нахмурился, хотел что-то возразить, но Зорин пресек это одним взглядом. Ясно. Тут все уже решено.
***
Эта была последняя ночь на базе перед вылазкой. Я решил навестить Лиен. Рассказать, что ухожу на задание. Мы поднялись из бункера на поверхность, нарушив инструкции. Дожди прекратились и звезды висели низко, в воздухе пахло свежестью и тишиной. Даже цикады притихли, будто их смыло многодневными ливнями.
Мы неспешно брели по кругу. Людей не было видно, все попрятались внизу. За периметр мы не уходили — охрана тоже не беспокоила. В одном месте деревья сплетались так плотно, что образовалась естественная беседка. Маленькая, но незаметная. И судя по утоптанной траве — мы не первые, кто ее нашли.
Лиен вдруг взяла меня за руку. Ее теплая ладошка утонула в моей лапе.
— Мы завтра уходим, — сказал я. — Но ты не волнуйся. Это не надолго.
Тут я конечно кривил душой. Никто не знал, сколько времени займет наша операция, и вернемся ли мы вообще.
Лиен уже немного понимала меня — всю неделю на базе она продолжала учить русский.
— Зачьем ты уходить? — в ее широко открытых глазах плеснула тревога
— Родина сказала: “Надо”. Я на выбирал…
— Су нгу хьем?
— Что??
— Это… девушка замялась, вспоминая слов — опасно?
— Сейчас во всем Вьетнаме опасно, — улыбнулся я. — Но со мной пойдут такие головорезы, что черт не страшен.
Я видел, что Лиен не понимает, но продолжал уже больше для себя:
— И Чунг пойдет. С ним я спокоен. А ты — я потянул девушку на траву — присмотри за Иваном. Иван! Понимаешь?
Дождавшись неуверенного кивка, положил руку на колено Лиен. Возражений не последовало. Ага…
— Я уйду, и пинать его некому будет. Чтобы на перевязки исправно ходил и ел исправно. А то в последнее время какой-то он хмурый ходит. Вроде, на поправку пошел, а душа видно что не на месте…
