Принесенныя ледникомъ минеральныя частицы — глина, песокъ, камни — отлагались тамъ, гдѣ таялъ ледъ, и образовывали, благодаря постоянному приносу и разгрузкѣ, цѣлые валы. Они носятъ названіе конечныхъ моренъ и наблюдаются по р. Медвѣдицѣ.
Но этотъ ледникъ не имѣлъ уже силы подняться на Курское плато. Онъ спускался двумя языками далеко на югъ по западному (днѣпровскому) и восточному (донскому) пониженіямъ, — тогда какъ часть среднерусской возвышенности выступала межъ ними лѣсистымъ островомъ.
Какъ ни ничтожны высочайшія горы по сравненію съ величиной земного шара, все же каждый горный хребетъ, даже каждый холмъ оказываютъ громадное вліяніе на живую природу.
Дѣятельная часть атмосферы не достигаетъ толщины десяти верстъ. Выше — воздухъ настолько разрѣженъ, что большого вліянія на жизнь у земной поверхности не оказываетъ. Наиболѣе важныя для животнаго и растительнаго міра движенія воздуха и перемѣщеніе водяныхъ паровъ въ невидимомъ состояніи, въ видѣ облаковъ, тучъ или тумана — происходятъ на небольшой высотѣ, и потому такія горы, какъ Кавказскія (до 3 верстъ высоты, не считая отдѣльныхъ вершинъ), уже оказываетъ громадное вліяніе на климатъ и, слѣдовательно, на распредѣленіе жизни.
Но даже и невысокіе холмы, до 100 саженей, могутъ быть слабымъ препятствіемъ для перемѣщенія воздушныхъ массъ и заключенной въ нихъ влаги. Сѣверный склонъ Донецкаго кряжа открытъ сѣвернымъ вѣтрамъ, а южный защищенъ отъ нихъ.
Кромѣ того, движущаяся масса воздуха (мы замѣчаемъ это движеніе въ видѣ вѣтра), поднимаясь верхъ по склону, немного расширяется и охлаждается, а спускаясь внизъ, уплотняется и нагрѣвается, и потому дѣлается относительно суше.
Линіи и точки наибольшаго поднятія — горные гребни и холмы распредѣляютъ стекающія дождевыя и снѣговыя талыя воды.
Отъ большей или меньшей разрѣженности воздуха зависитъ суточная теплота его, т. о. значеніе для растеній. Отъ крутизны горнаго склона зависитъ толщина и другія свойства почвы, задержаніе влаги въ ней, и т. д. Отъ распредѣленія водораздѣловъ и склоновъ — распредѣленіе и свойства текучихъ водъ.
Отсюда мы можемъ видѣть, какъ велика зависимость всего живого отъ рельефа мѣстности.
Горные хребты возникаютъ подъ вліяніемъ силъ, исходящихъ или лежащихъ внутри земного шара. Главная сила— всемірное тяготѣніе, а въ примѣненіи къ самой землѣ—сила тяжести.
Вслѣдствіе потери собственнаго тепла землею, ядро земное сокращается, уменьшается, тогда какъ каменная земная кора сокращается гораздо слабѣе и, кромѣ того, она настолько уплотнилась, что внутреннее перемѣщеніе составляющихъ ее частицъ (минераловъ) стало очень трудно.
