Вот и сейчас. Наступил вечер. Нардин сидит в каюте. На столе остывший кофе и большая нетронутая стопка коньяку. Приготовил сам, а пить не хочется. На диване — открытая книга. Начал и бросил. Не читается.
Недавно приходила к нему Зойка. Работает на радиозаводе. Пришла, принесла несколько белых астр.
— Вам, Владимир Васильевич. Я посижу немного?
— Посиди. Поставь цветы в вазу. Как живется?
— Прекрасно. Знаете, Владимир Васильевич, — затараторила Зойка, — я сдала свою конуру жакту. Обещали скоро дать в городе. Взамен той, что отдала. А пока живу в общежитии с двумя девчонками, Тоськой и Муськой. Весело, вы себе представить не можете. Каждый вечер куда-нибудь ходим. На будущий год поступлю в техникум. Через месяц иду на курсы подготовки. В театральный кружок записалась. Знаете, кого буду играть? Элизу Дулитл из «Пигмалиона». Роль разучиваю. Специальность осваиваю. Во, какая жизнь началась! Скоро буду много зарабатывать.
— Рад за тебя.
— Вам надо спасибо сказать.
— Мне-то за что?
— За то, что пригрели. За то, что все время я чувствовала «Ригель» у себя за спиной. Знала: что бы ни случилось, обратно вы меня возьмете. Правда?
— Я же сказал. Не понравится — приходи.
— Спасибо, Владимир Васильевич, но я… не приду.
— Я знаю. И это хорошо. Кого-нибудь из курсантов видишь?
Зойка засмеялась:
— Хитрый вы, Владимир Васильевич. Все хотите знать. Вижу Тронева.
— Ну и как?
— Пока никак.
— Хороший он парень, Зоя. Серьезный.
— Сватаете? Не люблю я его, как надо. Пока только как товарища.
— Пока? — улыбнулся Нардин.
Зойка взглянула на Нардина, покраснела, но глаз не отвела.
— Я ведь вас… — она не закончила, отвернулась, у нее подозрительно задрожали губы.
Нардин понял.
— Совсем с ума сошла. Ну, зачем я тебе такой старик нужен? Болтаешь сама не знаешь что.
— Я знаю, — хмуро сказала Зойка. — И все понимаю. Это я вам не нужна. У вас есть эта… Вы о ней все думаете. А меня и не замечали никогда. А я и не надеялась. И говорить не хотела. Так вот, пришлось. Сами завели. Ничего, все пройдет, как с белых яблонь дым.
— Зойка ты, Зойка… — пробормотал Нардин.
— Можно, я вас поцелую и пойду? — попросила Зойка. — В щеку? За все.
— Можно.
Зойка обняла Нардина и крепко поцеловала в губы.
— Вот дуреха, — смущенно сказал капитан. — Ты же взрослая, и я не маленький…
— Для вас не опасно. Это за все. Увидимся еще.
На трапе Зойка остановилась:
— Не пишет?
Нардин нахмурился.
— Ну не буду, не буду. Напишет.
Она помахала рукой и убежала.
