Как медленно тянется время!
Наконец-то раздается звонок. Посетители выходят. Двери магазина закрываются. Марина наскоро моет руки, сбрасывает халат и бежит в сквер напротив. Устала она. Целый день простоять на ногах нелегко. На скамейке сидит Димка. Он делает вид, что не видит Марину, а на самом деле заметил ее сразу же, как только она появилась на аллейке.
— Пришла королева карандашей и ручек, — говорит Димка, когда Марина садится рядом. — Устала?
— Очень. А я сегодня на машине в магазин приехала. Какой-то ваш моряк подвез. Симпатичный.
Димка хмурится, но Марине хочется подразнить его.
— В кино приглашал, за город, — фантазирует она.
— А ты что?
— Я согласилась.
— Прекрасно. Можешь ехать. — Димка встает. — А мне что — уматывать?
Марина удерживает его:
— Да пошутила я. Ну, какой ты, все всерьез принимаешь. Моряк пожилой, в отцы мне годится. Подожду, когда ты меня на своей машине будешь возить.
Димка смеется.
— Долго тебе ждать придется, пока у штурмана Роганова появится собственная машина. Долго, предупреждаю. Подождешь?
— Подожду уж, ладно.
— Ну, молодец тогда. За это курсант Роганов приглашает тебя на выпускной бал в высшее мореходное училище. С трудом достал два билета. В профкоме распределяли. Пойдешь?
— Когда?
— В субботу.
— С удовольствием. А теперь надо домой. Проводи до трамвая.
Они встают и, взявшись за руки, идут по улице. Вот и остановка. Димка вопросительно смотрит на Марину.
— Может, еще остановочку пешком?
— Пойдем.
И они снова идут от одной остановки до другой. Им не хочется расставаться.
Шведов на своем вишневом «москвиче» подъезжает прямо к трапу «Алтаира». Он глушит мотор, громко хлопает дверцей, чтобы вахтенный знал, что приехал капитан, и легким, веселым шагом поднимается на палубу. Навстречу ему выходит вахтенный штурман — старпом Кравченко. Он прикладывает руку к козырьку:
— На судне всё в порядке, Анатолий Иванович.
Так заведено. Это ритуал. Шведов идет к себе в каюту, на ходу задает вопросы: не был ли кто-нибудь вчера из начальства, как прошла лекция о международном положении, получили ли обещанные белила, а главное, привезли ли новые паруса.
В маленькой каюте Шведов бросает на кресло свой шуршащий плащ, вытирает лоб, садится к столу.
— Боцмана ко мне! — коротко приказывает он помощнику.
Через несколько минут в дверь просовывается голова боцмана «Алтаира» Миши Бастанже.
— Здравствуйте, Анатолий Иванович. Звали?
Миша — ялтинский грек. Горбоносый, смуглый. Глаза круглые, карие. Похож на орла. Прирожденный моряк. «Сын русалки и Нептуна» — так говорит он о себе.
