Всего одна унция лучших листьев этого сорта стоит около тридцати тысяч долларов.
Мистеру Эдвардсу лишь раз довелось попробовать этот дорогущий чай – как он говорит, просто повезло, когда он несколько лет назад летал в Китай.
По его словам, такой вкус не забывается.
– Передашь мне парочку гайваней?
– Конечно.
Я снял гайвани с верхней полки буфета.
– Хорошо, что у нас наконец работает высокий парень. Хоть не нужно везде таскать стремянку.
Я сполоснул каждый гайвань теплой водой, затем со всей осторожностью вытер мягким полотенцем. Пока я накрывал на стол, в зал заглянул Лэндон.
– Привет, пап, – сказал он. – Что будем пить?
– Да Хун Пао. Присоединяйся.
Лэндон кивнул мне и занял место за длинным столом. Я расставил чашки для дегустации и разложил фарфоровые ложки. Когда я закончил, мистер Эдвардс начал разливать чай, а я достал блокнот и сел рядом с Лэндоном.
– Привет, – сказал я.
– Привет.
По моей коже пробежал электрический ток.
Я не понимал, сохранилась между нами неловкость после вчерашнего или нет.
Но потом Лэндон накрыл мою руку своей. А я погладил его мизинец большим пальцем.
Перед тем как разлить первую заварку, мистер Эдвардс раздал нам по чашке с листьями, чтобы мы оценили запах. Потом мы пробовали чай, делали заметки, а мистер Эдвардс разливал вторую заварку.
– Довольно застенчивый вкус, – сказал Лэндон. Его отец отхлебнул из ложки и кивнул. Я тоже попробовал.
Даже не догадывался, что вкус может быть застенчивым.
– Хм. Дымный?
– Верно, ведь это обжаренный улун, но что еще?
– Эм…
Я сглотнул и бросил взгляд на свои записи.
Я словно очутился на уроке продвинутой алгебры и пытался вычислить уравнение параболы.
– Приятное вкусовое впечатление[10]?
Мистер Эдвардс кивнул, но я видел, как его плечи опустились под грузом разочарования. Мы перешли ко второй заварке и попробовали в общей сложности еще три – каждая следующая дольше предыдущей. Листья разворачивались в своем зеленом великолепии, до тех пор пока в чашках почти не осталось места для воды.
Когда мы попробовали последнюю заварку, мистер Эдвардс отложил ложку.
– Итак. Какую бы вы купили?
– Мне больше всего понравился номер четыре, – сказал я.
– Лэндон?
Он быстро просмотрел свои заметки.
– Номер два.
– Почему?
– Это выгоднее.
– Правильно. У второй партии объем больше, цена лучше, а еще они вкладываются в новое оборудование.
Я покосился на беспорядочные записи в своем блокноте.
Интересно, я когда-нибудь научусь в этом разбираться?
И какой смысл любить чай, если нельзя предложить людям лучший вкус?
