Грей толкнул дверь, за которой находились одна лишь густая тьма и странный кислый запах. Он кивнул мне, предлагая войти. Я знал, что ни к чему хорошему это не приведет, но понимал, что у меня есть светозарный огонь Антареса. Тот мог выжечь падшего за пару секунд. Бояться было нечего. Я сделал шаг, а Грей не отставал, положив мне на плечо руку, будто боялся затеряться в этой темени.
– Не иди туда, – настаивал Коул. – Уходи.
Но мне казалось, что если я рвану прямо сейчас, то непременно попадусь. К тому же мне хотелось знать, что падшие придумали против Антареса, чтобы в случае чего быть готовым.
– И вот я начал ее тестировать, – продолжал падший. – Сделал много чего полезного. Мог определить на глаз, что использует противник и как. И конечно же, благодаря этому я рассчитывал, как обойти метки и манипуляции, которые недруги поставили на себя.
Я резко остановился. Мы прошли не больше пяти шагов. Дальше двигаться я не собирался. Внезапно меня как громом поразило.
– Метки и манипуляции? – еле слышно спросил я.
– Да! Чудная способность, знаешь ли. Я знаю, что Йорген имеет метки Дэо и Мурола, Ария по привычке носит на себе амулет с манипуляцией дополнительного отвода внимания, ну а ты… скрытие внешности, не так ли?
Я отшатнулся, но тут со стороны входа донесся лязг и оглушительный рык. Паника разлилась по всему телу. Под потолком вспыхнул белый шар света. Нечеловеческий, жужжащий, как бензопила, рев облетел комнату и остался гостевать в желудке. Из угла, перекрывая путь к отступлению, выползали два монстра. Вместо глаз у них оказались пустоты, внутри которых металась черная дымка. Твари переливчато сверкали железом, из их нутра исходили всполохи тьмы, а шкуры выглядели как тысячи металлических прутьев, переплетенных между собой. Не сплиты – те органические, а эти существа – из стали. Послышался скрежет, и прутья пришли в движение. Они скоблились друг об друга, скрипя и перетекая, вставая на новое место, преображая монстров во что-то новое.
Твари разразились режущим слух ревом.
Коул зло выругался, увидев их.
– Я сказал тебе не заходить туда, почему ты меня не послушал?!
Одно из существ щелкнуло стальной пастью и приблизилось ко мне.
«Это не так плохо, – произнес Антарес. – Всего лишь метеороиды, которых оживили при помощи Тьмы. Будут хорошо гореть».
«Всего лишь?!»
«Они маленькие».
«Да они мне по грудь!»
«Поверь, эти – маленькие».
Коул окликнул меня.
– Возьми себя в руки! Сделай…
Я обернулся обратно к Грею, и тут раздался выстрел. Меня отбросило к стене. Все тело пробрало болью, в глазах заблестели искры. По конечностям пронесся болезненный заряд. Все комментарии Коула затихли. Наушник сломался.
