– Чтоб меня, – раздалось от Дана.
Я вполне разделял его удивление. Мне еще не доводилось видеть отрубленную часть сплита, которая не рассыпалась пеплом. Дан такое, похоже, тоже раньше не наблюдал.
– Несмотря на все, я рада, что ты вернулся, Гектор, – сказала Шакара, подходя к голове монстра.
– Она не рассыпается, – стараясь скрыть изумление, констатировал я.
– Да, – коротко ответила Шакара. Она надела поверх строгой одежды замызганный рабочий фартук, а на руки натянула перчатки. – Йоргена надо немедленно чем-то занять, мне не нравится, что он готов перестрелять всех нас из-за подозрительности.
Падшая повернула один из вентилей баллона, с которым кабелями была соединена голова сплита.
– И тем не менее ты действительно прогорел, – монотонно произнесла она.
Тварь словно проснулась и щелкнула мощными челюстями. Я чуть не подскочил.
– Гектор, ты помнишь, ради чего ушел от протекторов?
Ком встал поперек горла. Я с трудом сориентировался.
– Чтобы спасти свою душу.
– Именно. Ради этого ты и здесь. Поэтому не поступай так, чтобы твоей душе угрожала я. Подай мне те приборы.
Я немедленно передал ей поднос. Шакара взяла скальпель и начала возиться с ожившей головой.
– А ты не боишься…
– Нет, – отрезала она, сделав на затылке первый надрез. – Я давно ничего не боюсь. И вряд ли нечто пугающее встретится мне хотя бы раз. Уж точно не в этой жизни.
– Так как ты смогла оставить голову в живых? – полюбопытствовал я, не отрывая взгляда от трех сохранившихся глаз монстра. Мне казалось, что тварь глядит на меня в ответ.
Несмотря на то что Шакара копалась внутри него, сплит вел себя тихо. Я был искренне рад, что нахожусь не на его месте.
– Часть его раздробленной души не здесь, – пояснила падшая и, не отрываясь от работы, слегка пнула баллон носком ботинка. – Я уже рассказывала тебе о плане операции «Лазарь».
– Точно, – кивнул я, скрестив руки. Мое сердце не переставало грохотать. – А основывается он на…
– На одном из моих первых опытов. Об этом я тебе тоже говорила, ты должен помнить. Он был проведен сразу после того, как протекторы оставили Лунный дом.
Внезапно голова твари открыла пасть и начала щелкать зубами, мешая Шакаре работать.
Лицо падшей исказилось от омерзения. Она быстро направилась к двери кладовой.
– Если она будет основываться на Тисусе, то все может очень скверно обернуться, – озабоченно отозвался Дан. – Правда, я все равно не понимаю, как ей может пригодиться нечто подобное. Тот опыт вышел бракованным, и она вряд ли сумеет что-то исправить.
