— Наверное, они рассчитывают отбиться?
— Глупо, — снова констатировал Азраил. — Они просто не представляют, что такое легион чертей. Не говорю уже про бесов. Город обречён, никто не выживет.
— Эти шустрые твари… Что толку бежать? И за рекой догнали бы, рано или поздно.
— Конечно. Но на несколько дней позже. Ведь тех же бесов в воду дубиной не загонишь, а переправу построить — это не по чертячьим мозгам задачка. Люди имели бы хоть небольшой, но шанс спастись. А здесь всё очевидно.
— Ну, не знаю… Стены кажутся мощными.
— Стены продержатся от силы час, — категорично заявил Азраил.
Алька остановился, упёрся руками в колени, стараясь отдышаться.
— Тогда зачем мы туда бежим?
— У нас нет вариантов, — ответил дьявол, тоже тяжело дыша, хотя выглядел он куда менее уставшим. — От Стикса мы отрезаны, в лес вернуться уже не можем, да и выследят. В реке можно было бы укрыться от бесов, но черти воды не боятся. Да и не дотянем до реки, догонят. В городе протянем чуть подольше. Хотя… На месте гарнизона я расстрелял бы нас издали, не подпуская к воротам.
Тут он поднял глаза в небо, обернулся и оценил расстояние до преследователей, снова кинул взгляд вверх.
— Не добежать нам. В предместьях уже горит что-то. Вон до той мельницы дотянем, если повезёт. Если встречающие сильно не задержат.
Алька, прищурившись, разглядывал город, небо, равнину, но никаких намеков на встречающих не видел.
— Встречающие — это хорошо или плохо?
— Скажу, когда поймём, кто именно нас встречает. И с какой целью.
Они пробежали ещё с полкилометра, когда ангел рухнул с неба прямо им под ноги. Здоровенный, почти с Азраила ростом, плечистый блондин с широким светлым лицом. Издалека его можно было бы принять за человека, но вблизи бросались в глаза многочисленные отличия в анатомии. Сильно выступающие вперёд челюсти, редкие жёсткие волосы толщиной с гитарную струну, иные пропорции конечностей и суставы, вывернутые в другую сторону. Да, внимательный наблюдатель в итоге пришёл бы к выводу, что это существо строением ближе скорее к Азраилу, чем к Альке.
Впрочем, все особенности своего тела ангел старательно скрывал под эмалевыми белыми латами и широким голубым плащом, по центру которого был нанесен символ из красных языков пламени.
— Ну, я так и думал, — пробурчал Азраил и добавил громче: — Как звать?
В ответе ангела прозвучало ничуть не меньше презрения, а пара белоснежных крыльев угрожающе приподнялась за плечами.
— Дьявол и человек? Я так и знал! Только такой греховный союз мог навлечь на город беду…
