Приземлиться на ноги после такого фортеля было бы слишком большой удачей. Меня перевернуло через голову, потом очень больно шваркнуло спиной о ступени и ухом о внутренний борт эскалатора. Зато я выбил страйк: дерущиеся рассыпались в разные стороны, насколько это возможно в жёлобе бегущей лестницы.
Используя окружающих как опоры, хватая их за что придётся, я вскочил. Серое существо тем временем тоже выбралось из кучи и ухватило передними лапами сразу двоих беглецов. Пойманная женщина кричала, мужчина отбивался кулаками. Второй мужчина услышал их голоса и вернулся, тоже ринулся в бой, стараясь разжать хватку преследователя.
Я преодолел пять разделявших нас ступеней и тоже вцепился в лысую тварь. Существо не устояло, повалилось на спину. Вернее, прямо на меня. Одного из мужчин оно уволокло при этом с собой, а женщина и другой её спутник на этот раз решили не искушать судьбу и ретироваться, бросив своего друга.
Петрович что-то кричал и пытался перебраться со своей секции эскалатора в нашу. Я оказался погребён под телами хищника и человека, который, слава богу, хотя бы прекратил сопротивление, впал-таки в положенный ему транс. Мои руки держали лысое существо за глотку, и от этого я почему-то испытывал дикую радость. Мне нестерпимо хотелось сжимать это горло, придушить врага, услышать хруст позвонков. Где-то в глубине сознания шевельнулась мысль, что это нелепо и неправильно, но её тут же забила мощная, железобетонная уверенность: правильно!
Вверху ещё двое пассажиров вышли из забытья, бросили под ноги телефоны и схватили Петровича за руки. "Не те, не те!" — донеслись до меня его глупые, бессмысленные возгласы. Что значит, не те? Всё идёт верно, всё так и должно быть!
Серое существо задыхалась. В конвульсиях оно кое- как повернулось ко мне лицом и теперь очень напоминало сказочное чудовище, Голума. Если сейчас оно скажет "Наша прелесть!" — я, пожалуй, рассмеюсь.
— В кармашке! — прохрипело оно. — Что у тебя в кармашке?
Это было настолько неожиданно, что я растерялся и чуть ослабил хватку.
— Что у тебя в кармашке? — повторило оно, глотнув воздуха и освободило мне правую руку. — Давай, скорее!
Во мне боролось теперь желание душить его дальше и отчаянное любопытство. Я поддался второму и сунул пальцы в маленький верхний кармашек на форменной куртке. Зажигалка. Один из трёх предметов, которые нам выдают при заступлении на дежурство вместо табельного оружия.
— Ну скорее же! — хрипел Голум.
