На одно мгновение вокруг меня схлестнулись мечи, из тумана выступили горы, по горизонту прокатился гром. Великая столовая Вальгаллы восстала вокруг меня — место, которое я всегда хотел увидеть, потолки из щитов, запах жареного кабана в воздухе. Последнее пристанище Меча Богов, мир, призывавший мою душу. И я мог навеки остаться там, в величественном сражении мертвецов.
Но я на самом деле хотел не этого. Пока что нет. Я хотел Али.
И это означало заключить сделку. Так что я опять оказался на пути в Хельхейм… загробный мир для тех, кто умер бесславно. Я буду сидеть на обсидиановом троне, с чёрной короной на голове, в окружении мрака и теней. Но я сохраню своё бьющееся сердце. И я снова найду дорогу к Али.
Моя душа витала на призрачных ветрах в стигийской тьме. Она резко вернулась в моё тело, которое теперь полностью исцелилось. Нахмурившись, я дотронулся до места, где горло разорвала стрела. Даже ни следа шрама на коже.
Пол из серого камня простирался подо мной, фиолетовые свечи отбрасывали пляшущие тени по всей комнате.
Мой взгляд скользнул выше, и там, на троне, я увидел её — Хель. Блистательная во всём своём величии, она источала небесный свет. Увидев меня, она запрокинула голову и улыбнулась. Её улыбка была сногсшибательной и в то же время ужасающей, и я чувствовал, как её тёмная сила пронзает меня до костей. Её магия прокатывалась по комнате подобно грому, глаза сверкали как оникс. Моё дыхание покинуло лёгкие.
Передо мной находилась живая богиня.
Я упал на колени.
— Я славлю богиню жатвы, Леди Смерть, дочь Локи. Властительницу голода и болезни, владычицу смерти в соломенных постелях. Благодарю, что принимаешь меня как живого подданного при твоём дворе смерти.
— Встань, Меч Богов, — её низкий голос эхом отражался от стен. — Ты вернул меня к жизни. За это ты будешь править со мной как король.
Я встал, на мгновение поражённый благоговением, глядя в её непроницаемо чёрные глаза.
Но я уже думал о том, как вернуться к Али.
Возможно, это предписал мне Урд, и этим королевством мне суждено править. Но я буду бороться из всех своих сил.
Я выкую новую судьбу. И совершив это, я сделаю всё возможное, чтобы вновь завоевать свою пару.
Глава 48. Али
Бартоль молча шёл рядом, ведя пальцами по траве, которая доходила до пояса.
— Это действительно реально, Али?
— Да, реально.
Бартоль в неверии покачал головой, и я понимала его чувства. Несколько часов назад он жил под землёй, а потом шагнул через портал в другой мир.
