— Верно, но как я смог это сделать?
Она с отвращением покачала головой.
— Так ты собрался защищать себя? Как попугай повторяя вопросы? Я видела, как ты это сделал — ты поднял его за шиворот и сбросил за край.
— Но как же я мог напасть на него, дорогая сестра, если я ношу Шлем Ужаса?
Ревна тряслась от ярости.
— Я не знаю, как ты это сделал, раздери тебя Хельхейм! Я знаю, что я видела. Я хочу, чтобы тебя посадили на цепь, брат. На цепь и в моём распоряжении.
Я не желал воплощать извращённые фантазии, которые могли у неё иметься.
— Шлем явно сломан, — прогремел голос короля. — Ты пользовался своей магией.
— Абсурд! — парировал я, притворяясь шокированным. — Его невозможно сломать.
Король Горм прищурился.
— Докажи. Ты принёс мне клятву, что останешься верным. Мне надо, чтобы ты проявил себя как верный подданный.
— И как же мне это сделать?
Король опустил руку на пояс и достал длинный кинжал. Позолоченный, разумеется. Он бросил кинжал к моим ногам.
— Я приказываю тебе отрезать себе безымянный палец на левой руке.
Заскрежетав зубами, я нагнулся и поднял кинжал. Это… не идеальный расклад. И естественно, он выбрал что-то извращённое.
— Если ты этого не сделаешь, я сброшу тебя в колодец! — прокричал король Горм. И вот снова этот страх. Он ужасно боялся того, что я могу сделать, если шлем не работает.
Я мог бы попросить Ганглати взять верх и убить его. Но сейчас не время. Только не тогда, когда все эти палочки наведены на меня и готовы сбросить в колодец, если я не докажу свою верность.
Я крепко сжал кинжал. Это всего лишь палец.
В амфитеатре воцарилась тяжёлая тишина.
— Как пожелаешь, — я стиснул кинжал и прижал лезвие к первой костяшке безымянного пальца на левой руке. Одним резким движением я отрезал его.
Боль была немыслимой, у меня перехватило дыхание, но я поднял руку, показывая кровь, лившуюся из обрубка.
Толпа взревела, и я знал, что победил.
— Вы видите, — прокричал я, сжимая своё запястье. — Я несомненно доказал свою верность. Боюсь, моя сестра что-то напутала.
Я едва слышно пробормотал заклинание, чтобы начать исцеление отрезанного пальца.
— Это всё вина Ночной Эльфийки, — заявила Ревна. — Приведите колдунью. Пусть сознается в своём обмане.
Ледяной страх начал просачиваться в мои вены. Я не хотел вмешивать в это Али.
На вершине амфитеатра показался охранник. Рядом с ним была Али, связанная и заткнутая кляпом. Он толкнул её к лестнице, и она споткнулась.
— Она была свидетельницей, — объявила Ревна. — Давайте послушаем, что она скажет. Она тёмная колдунья, очаровавшая моего брата. Это она должна умереть.
