— Благодарю, Екатерина Юрьевна, но отец меня наследства лишит, если я еще раз обращусь за помощью не к членам рода, — поджал губы он.
Самойлова очаровательно улыбнулась, довольная его ответом. Видимо, быть репетитором Рогожина тоже далеко не работа ее мечты.
Я погасил свое рабочее место и обернулся к Морозовой.
— Виктория, составите компанию по дороге на следующее занятие?
Девушка улыбнулась, не скрывая своей радости.
— Конечно, Дмитрий, с удовольствием.
Мы вышли рука об руку, и я услышал за спиной вздох умиления, которым нас сопроводила Екатерина Юрьевна.
— Надеюсь, вы нас не забудете пригласить на помолвку, княжич, — заявила она.
Виктория оглянулась вполоборота.
— А когда мы узнаем вашего жениха, Екатерина Юрьевна? — спросила она.
Та усмехнулась в ответ.
— Я еще слишком молода, чтобы связывать себя браком. Вот добьюсь положения в обществе реальным делом, тогда и можно будет подумать. А просто так превращаться из свободного человека в мать семейства, теряя все перспективы? Это не для меня.
— В таком случае вам просто не попадался достойный претендент, — заметила Комарова, шагая под руку с Орловым. — Петр Васильевич, к примеру, сразу же решил, что мы оба будем трудиться на равных. Мы живем в современном мире, полном технологических решений. Ничто ведь не мешает вам вынашивать ребенка и работать удаленно. А воспитывать наследника все равно станут одобренные главой рода люди, так что и этим вопросом вам заниматься не нужно.
— А еще есть суррогатное материнство, — произнес Авдеев, догнавший нас на повороте коридора.
Девушки дружно взглянули на Ивана Тимофеевича с таким отвращением, будто тот им нечто непристойное предложил. Впрочем, в благородном обществе такой способ размножения действительно не приветствовался — как раз по той причине, что мать ребенка традиционно должна участвовать в его вынашивании и рождении. Это на кормилицу переложить уход за младенцем можно, но выносить дитя супруга обязана сама.
— Если мать наследника не может позволить себе не работать, — вставила Салтыкова, — значит, она вышла не за того мужчину.
— Очень верно подмечено, — кивнула Морозова.
— Так и все-таки, когда помолвка, княжич? — настояла на своем Самойлова. — Мне ведь нужно готовиться заранее — платье сшить, украшения подобрать. Да и подарок из воздуха не достанешь.
Я повернулся к идущей рядом боярышне. Морозова сделала вид, будто разговор ее не касается.
— До конца первого курса вы все получите приглашения, — подвел я черту под разговором.
