, хтьфу! Где сей… А! Это ты! — повертев мокрой головой, Дионис углядел Аллегри и радостно улыбнулся. — Прекрасно! Чудесно! Друзья мои, сама Аллегри явилась к нам! Мы обязаны выпить за появление столь ценной гостьи в моём скромном жилище! Стоп… А где все гости? Где мои дриады? Вакханки? …Ясно. Разбрелись все, уединились в виноградниках. Никому не нужен старый Дионис, упавший в фонтан.
Старым назвать его было сложно. Внешность у бога была довольно молодая. Типичный «юноша бледный со взором горящим», пробивающимся даже сквозь щелочку промеж слегка опухших век, и увенчаный кудрявой шевелюрой. Чем-то он мне напомнил одного знакомого паренька из медицинского. Знатный был эксперт по поглощению горячительных. Какое забавное, однако, совпадение, хоть и неполное.
— Хм? — вдруг призадумался он. — Фонтан?.. А зачем я туда упал? Почему я так захмелел, что он мне понадобился? Уфф… — по мученическому выражению лица было без слов понятно, что мыслительный процесс даётся богу очень тяжело. — Точно, вспомнил! Нинкаси! Нинкаси, душа моя, где ты?!
С трудом встав на ноги, Дионис покачнулся и побрёл в сторону дома, неуверенно оглядывая округу.
— Кто такая Нинкаси? — шёпотом спросил я у Аллегри.
— Богиня пива. У вас её саг-гиг почитали, то есть шумеры, — ответила девушка. — Они с Дионисом вечно соревнуются, кто кого перепьёт. Насколько я знаю, каждый раз заканчивали вничью.
Пока Аллегри рассказывала о Нинкаси, я вдруг почувствовал, что от фонтана исходит какой-то смутно знакомый запах. Сверкающие струи, бившие вверх и опадающие в чашу искрящимся на солнце зонтом жидкого серебра, изливали явно не воду. Но и запах от них исходил совсем не алкогольный.
— Нинкаси, вот ты где! — я хотел было проверить, что же плещется в фонтане, но Дионис меня отвлёк своим возгласом и неуклюже наклонился к земле по ту сторону фонтанной чаши. — Вставай, Нинкаси, я должен узнать, кто из нас победил! Ибо я не помню.
Выпрямившись, бог вина поднял с земли девушку в длинном и весьма помятом зелёном платье, перехваченном на талии золотым поясом в виде колосьев пшеницы. Выглядела она крепкой и фигуристой, но не полной. Крупная грудь, крутые бёдра. Эдакая сбитая сельская деваха. Но самой примечательной деталью её облика была вовсе не фигура, а беспорядочно спутанные волосы ослепительно-яркого алого цвета, опускавшиеся ниже пояса. В общем, внешность у шумерской богини пива оказалась достаточно запоминающейся. Вот только дурацко-блаженное выражение, застывшее на её спящем лице, очень плохо вязалось с её божественным статусом.
