Впрочем, весь гаражный комплекс Антонине Семеновне проходить было и не нужно, иначе бабка застряла бы в нем до утра – она знала секретный лаз в стене, который позволял в несколько раз сократить путь.
Громыхая колесиками тележки и размышляя о том, что через пятнадцать-двадцать минут уже будет дома, Антонина Семеновна лишь краем глаза заметила, как от кирпичной стены отделились две темные, скрытые во мраке фигуры. Отделились – и двинулись за ней.
Под ложечкой засосало от предчувствия чего-то нехорошего, и бабка ускорила шаг. И тут же услышала за спиной молодой насмешливый голос:
– Эй, матушка! Постой! – И через паузу, уже со сталью в голосе: – А то хуже будет!
Антонина Семеновна решила не реагировать и пошла еще быстрее, чуть ли не бегом. Замаячивший впереди спасительный лаз тянул к себе, как свет – мотылька. Всего сотня метров, и она выйдет на оживленную автомобильную трассу, где ночные незнакомцы просто не посмеют ее тронуть.
Всего сотня метров... Целая сотня метров!
А шаги за спиной стремительно приближались.
– Не торопись, матушка! – посоветовал тот же голос. – Все равно догоним!
– Чавой те надобно, милок? – постаравшись сделать приветливое лицо, через плечо бросила она... и тотчас же треснулась лбом о невидимую преграду.
Воздух перед Антониной Семеновной монотонно загудел. От места удара – демонстрируя незримое препятствие, похожее на развешенную поперек дороги рыболовную сеть, – побежала разноцветная рябь.
Пальцами зажав разбитый нос, бабка неуклюже пнула твердый, будто камень, магический барьер, а затем обернулась – преследователи были уже рядом, в семи-восьми шагах. Хорошенько рассмотреть их у старухи не получилось – свет тусклых фонарей выдернул из тьмы лишь соломенную копну волос одного и черную окладистую бороду другого.
– Как пройти в библиотеку? – усмехнулся все тот же голос, принадлежавший блондину, и мужчина сделал шаг в сторону, перегораживая дорогу.
Антонина Семеновна быстро огляделась, но путей к спасению не нашла: перед ней – перекрывшие проход незнакомцы, по бокам – кирпичные стены с металлическими гаражными воротами, за спиной – непреодолимый барьер. Отступать – некуда.
– Внученьки, у меня ничегосе ценного нет, не трогайте меня, старую! – видя безвыходность своего положения, жалобно запричитала она. – Ну что с бабки-то взять? Пенсия маленькая, крошечная, денег даже на лекарства едва хватает. Пожалуйста, отпустите меня восвояси, и я домой пойду.
Пока она говорила, преследователи едва заметно переглянулись. А как только замолчала, хищными коршунами бросились вперед, к Антонине Семеновне.
