Тут из дома вышел жрец с тяжёлым на вид мешком и мальчишка с большой сумкой. Жрец потащил мешок в повозку бормоча, что теперь точно с голода не помрём. Мальчишка принёс сумку и опять ушёл в дом. Вернулся он достаточно быстро, одетый в кожаную куртку, плотные холстяные штаны, заправленные в кожаные сапоги и любимую шляпу возчиков с широкими полями. В ножнах на поясе висел кинжал возчиков — серьёзное оружие в умелых руках. Из фургона выбрались наконец довольные купец со жрецом.
— Повозка была готова к дальней поездке, — пояснил купец, — в ней уже лежит всё, что нужно для дороги.
Он явно еле стоял на ногах.
— Садитесь в неё втроём, — поторопил я свой отряд, — я еду за вами. Правит пусть младший. Вы спрячьтесь. Когда будете выезжать из двора, остановитесь, я наши мешки к вам закину и свою саблю, чтобы воротная стража не придралась.
Я ехал в шагах тридцати за повозкой. Солнце уже стояло высоко, хотелось есть. К воротам мы подъехали в полдень, выстояли небольшую очередь и были пропущены без досмотра. Мне пришлось показать грамотку, но на неё только небрежно взглянули. Отъехав от ворот шагов сто, я нагнал свой маленький отряд и поехал первым. Вскоре дорога пошла через лес. Разглядев полянку недалеко от дороги, я решительно свернул в её сторону. Обговорить предстояло многое, поэтому я расседлал Ветра, протёр его шкуру пучками травы и посмотрел, чем заняты мои люди. Купец лежал на одеяле и был бледен. Мальчишка уже разжёг костёр и прилаживал котелок над огнём. Жрец ему помогал. Поймав мой взгляд он бодро пояснил:
— Купцу надо отлежаться. Мы пока кашу с мясом наладим, горяченького поедим.
Я подошёл к купцу и присел рядом с ним.
— Всё хорошо, — улыбнулся он, — слабый я только.
— Остаёмся здесь на ночь, — решил я, — поедим, поговорим.
Заглянув в повозку, я вытащил свою саблю и засунул её за пояс. Затем подтащил седло к лежащему купцу и сел на него. Жрец закончил возиться с котелком, оставил мальчишку поддерживать огонь, и, прихватив из повозки второе одеяло, устроился рядом с нами.
— Нам нужны две лошади, броня для меня и жреца, ножны для моей сабли. Где всё это можно купить, не слишком отклоняясь от нашего пути?
— Ещё для вас двоих нужна одежда, ну и кое что для нас всех, — согласился купец, — Денег хватит. Город, где всё это можно купить, находится в дне пути отсюда. Выйдем завтра рано утром — к вечеру доберёмся.
— Побудем там дня два-три, — решил я, — заодно отдохнём. Хорошо бы в охрану каравана наняться, если будет по пути. Доберёмся до степи, мне пару дел надо закончить. Потом людей наберём. И дальше на восток пойдём.
