Хадсон сжимает мои плечи и сужает глаза, когда я отстраняюсь.
— Старик? Я до сих пор не жалею, что отрезал половину твоей челки, когда тебе было шесть лет.
Хадсон — средний ребенок между мной и Далласом. Он крутой парень, бывший морской пехотинец и по совместительству телохранитель своей невесты Стеллы Мендес. Она, как оказалось, девушка с телевидения.
Сначала он не хотел работать на нее, но после того, как смирился с тем, что его школьная возлюбленная и бывший лучший друг трахаются за его спиной, он сломался и согласился на эту работу. В назначенный день их с Хадсоном свадьбы его лучший друг женился на этой изменщице. Хорошо, что он согласился на эту работу, ведь его жизнь — это сердце и розы с талантливой и независимой женщиной.
Да, наша семья — это один большой круг знакомств. Потребовались бы часы, чтобы разобрать каждую ситуацию в отношениях. Порой мне трудно за всем этим уследить. На Рождество они все получили от меня бейджики с именами.
Я хлопаю его по груди.
— Это ты шутишь, дружок, потому что это я отрезала головы твоим G. I. Joes, за что мама не наказала меня и не сказала тебе, потому что понимала, что это было сделано в отместку.
Он опускается на барный стул за переполненным столом и протягивает тот, что рядом с ним.
— Официантка доставила наши напитки до того, как ты пришла, но я найду ее, чтобы достать тебе что-нибудь.
Я отклоняю его предложение и остаюсь на месте.
— Я пойду в бар и закажу что-нибудь у Малики. Это место — сумасшедший дом. Это займет целую вечность, чтобы ждать выпивки.
Он берёт своё пиво.
— Запиши на мой счет.
— Ты именинник. Я должна покупать тебе выпивку. — Я держу палец вверх. — Так что ничего слишком дорогого. У этой цыпочки бюджет.
Он пьет напиток и вытирает рот.
— Именно. Ты потеряла все, что у тебя было. Добавь это в мой счет.
Я качаю головой.
— Не-а, ты же знаешь, мы, дети Барнс, не любим, когда нас жалеют.
— Мне не жаль твою злобную, убивающую G. I. Joe задницу. У меня хорошая ночь, и я уже сказал всем за нашим столом, что выпивка за мой счет.
Я касаюсь его головы, пока он берет еще один напиток, а затем двигаюсь вокруг стола, чтобы выполнить свой долг по обниманию и приветствию всех, включая Уиллоу, Далласа и Стеллу. Это занимает добрых пятнадцать минут. Толпа людей окружает бар, но, к счастью, Малики обходит их и направляется прямо ко мне.
На его темнокожем лице сияет улыбка.
— А вот и моя любимая медсестра-поджигательница. Что тебе принести? Огненный шар?
