– Честно говоря, с трудом, – признался Володя, который впервые услыхал столько нового об истории своей малой родины. – И при чём тут Юхлымов?
– Я нашла фамилию «Юхлымов» в списках расстрелянных шаманов, – Катя устремила на него выразительный взгляд.
Володя взъерошил волосы пятернёй.
– Так вот в чём его мотив!
– Бинго!
– Слушай, всё это очень красиво закручено. Но у тебя нет доказательств.
– Я думаю, что они у меня скоро появятся, – сказала Катя и захлопнула ноут.
***
Из распахнутых дверей в дом врывались клубы морозного пара. Маленький Юван скорчившись лежал под оленьей шкурой, куда его поспешно спрятала перепуганная мать. В щёлку он видел огромную фигуру куля, прикинувшегося человеком в больших валенках, овчинном тулупе мехом внутрь и шапке с красной звездой на лбу. От куля разило кожей, табаком и смертью. Он пришёл убивать.
– Что там? – донёсся снаружи голос другого куля.
– Одни бабы, – сплюнул на пол первый.
– Кончай их, шаманское отродье! Чтоб остальным неповадно было.
– Патроны вышли, мать их!
Изрыгая проклятия, в дом вошёл второй куль. Лязгнуло железо. Крик женщин метнулся среди тесных бревенчатых стен, вырвался наружу и растворился в холодном безмолвии зимнего неба. Последнее, что запомнил Юван, – алая полоса на шее его мёртвой матери.
***
В день торжественного приёма в пионеры их выстроили на сцене актового зала под портретами вождей Революции. Из-за стола, покрытого красной скатертью, поднялся учитель в кожанке и начал говорить. Он до сих пор общался со своими учениками через переводчика, но Юван, который жил в интернате с пяти лет, уже достаточно понимал русскую речь. Сначала он внимательно слушал, как смелый Ленин-ойка спас простой народ от злых буржуев-кровопийц и подарил людям светлое будущее. Но вскоре ему стало скучно, и он принялся украдкой пихать локтем соседа Ефима, такого же круглого сироту, как и он сам. Наконец грянули аплодисменты, гармонист заиграл «Интернационал», и вожатый начал повязывать пионерские галстуки. Одному за другим.
Юван смотрел.
Как на шеях его товарищей появляются алые треугольники.
Алые, как кровь.
И Юван вспомнил.
Алую полосу на шее своей мёртвой матери…
Тело свело судорогой, ноги подкосились, а деревянный настил сцены вдруг стал зыбким, как болотная трясина. Последнее, что он увидел, – встревоженные лица сотрудников культбазы, склонившихся над ним. Они расплывались, превращаясь в жуткие хохочущие рожи кулей.
«И забирают они души детей и отдают Куль-отыру на съедение», – раздался в ушах полузабытый голос бабушки.
