— Поехали со мной! Я классная, и дальше тоже буду классная, и тебе понравится со мной тусоваться. — Я не дала ей возможности ответить и продолжила: — Хочешь остаться тут со своими тупыми дедом с бабкой, и не есть нормально, и расчесывать комариные укусы под простынями, которые стирают раз в год? Ты этого хочешь?
— Нет, этого я не хочу, — сказала Бесси, едва не задыхаясь, но не от плача, а от ярости.
— Или вы хотите поехать со мной, и я буду о вас заботиться и покупать новую одежду, и кормить чем захотите, и играть с вами, и укладывать спать, и целовать на ночь, и петь колыбельные, а с утра будить вас и смотреть с вами мультики?
— Да, — ответила она, стуча зубами. — Мы хотим этого.
— Ну тогда тебе придется поверить, что я о вас позабочусь. И это будет очень странно, сразу скажу. Иногда вы будете на меня злиться. Но я о вас позабочусь, я так решила.
Карл уже выловил Роланда из бассейна и принес к нам; мальчик внимательно меня слушал.
— Ты наша мачеха? — спросил он.
— Нет! Господи Иисусе, нет, я не ваша мачеха. Я просто…
— Она нянька, которая никогда от вас не уйдет, — внезапно подал голос Карл.
— Никогда? — хором переспросили Бесси и Роланд, и я вдруг осознала, каким кошмаром все может очень быстро обернуться.
— Никогда, — подтвердила я с улыбкой.
У Бесси по подбородку стекала струйка моей крови.
— Мы загораемся, — сообщила девочка.
— Я знаю. Ничего страшного.
— И нужно просто пойти с тобой? — уточнила она, и я устало кивнула.
Бесси посмотрела на Роланда, который тоже кивнул.
— Мы пойдем с тобой, — произнесли они хором.
— Я собрал ваши вещи, — сообщил Карл.
Роланд пожал плечами:
— У нас их не очень-то много.
Виски у мальчика были выбриты, и я вдруг ошарашенно отметила, что огонь не тронул волосы ни у кого из них. Не знаю почему, но когда эти маленькие дьяволята вспыхнули у меня на глазах, больше всего меня поразило то, что их ужасные прически остались нетронутыми. Но, думаю, так оно и бывает: когда происходящее настолько абсурдно, подмечаешь только незначительные детали.
— У меня есть сок, — нарочито весело и непринужденно сказал Карл.
Дети улыбнулись, но я покачала головой:
— Никакого сока. — Мне не хотелось пичкать детей снотворным: первое впечатление и так уже было испорчено бесповоротно.
Бесси нахмурилась:
— Ты сказала, что дашь нам все, что мы захотим. — Она слегка покраснела — думаю, у меня уже началась паранойя на этот счет.
— Купим на заправке какой-нибудь газировки, — пообещала я, и Карл, не возражая, кивнул; может, он устал, так же как и я.
