Духовка уже была разогретой и ждала ее. Курица в тесте, приготовленная Глорией, находилась внутри, поджаривалась до золотистой корочки. Луми поставила блюдо в духовку и установила маленький таймер, найденный в одном из ящиков под ее рабочим местом.
Один за другим она очистила и порезала огурцы для салата. Посмотрела на часы: 4:30. Рататуй будет готов к 5. Луми развернулась обратно к холодильнику с овощами, чтобы достать укроп. Пока она вытаскивала зелень, дверь распахнулась.
На кухню зашел мужчина с прямыми светлыми волосами, зачесанными назад в высокую мужскую прическу, с бронзовой кожей и самоуверенным выражением лица. Он был одет в черный свитер с круглым вырезом и брюки в тонкую полоску. Ногти покрашены в латунно-серый.
– Ричард! – воскликнула Глория. Мужчина в два шага пересек кухню, и они обменялись поцелуями в щеки.
– Привет, красавица, – сказал он. Глория пихнула его под ребра и кивнула в сторону Луми.
– О! – воскликнул он. – И кто этот ангел?
Луми махнула ему со своего места.
– Не стесняйся, reina>[11]! – сказал он. Ричард подошел к девушке и взял ее за руку, словно хотел прокрутить в танце. Луми сделала поворот, слегка хихикнув и чувствуя, что краснеет.
– Добро пожаловать в «ДЭКС»! – сказал он, низко кланяясь. – Я Ричард Оливарес, сомелье, к вашим услугам.
Луми сделала реверанс.
– Илюминада Сантана, новый су-шеф.
Он улыбнулся.
– О! Видишь, Глория, она знает, как играть в эту игру!
Глория добродушно закатила глаза.
– Рубен! – позвал он рослого мужчину, готовящего гриль.
Мужчина подошел к ним и протянул руку.
– Приятно познакомиться, мэм. Рубен Карр к вашим услугам.
Луми улыбнулась в ответ.
– Илюминада Сантана.
– Илюминада Сантана… вы из Доминиканы? – спросил Ричард.
– Да.
– Ура! Мы захватываем эту кухню, – радостно воскликнул Ричард. – Ладно, давайте готовьтесь. Мы станем отличными друзьями, ангелок, говорю тебе. Я возьму тебя с собой на занятия по «Soulcycle». И только entre tu y yo>[12], если тебе понадобится выпить на работе…
– Ричард! Ты сошел с ума? – спросила Глория.
– Что, милая? Ты же знаешь, какой здесь стресс. Ну, вернусь через несколько минут! Нужно сделать выбор на сегодняшний вечер до того, как придет рыжий огр. – И он исчез в винной кладовой, а Рубен вернулся к грилю.
Луми посмеялась себе под нос над комментарием Ричарда и, держа укроп в руке, пошла обратно к своему месту. В 4:45 прибыли Фэллон, Хизер и Тимоти, три официанта, работающие в вечер четверга. Они повесили свои куртки и приготовились к работе в зале. Они поздоровались с Луми коротко, но дружелюбно.
