Когда город укутали сумерки, ноги неосознанно понесли Максима в кондитерскую. Кроме Юзефовны и уборщицы в зале никого не оказалось.
Валерия выразила удивление вскинутыми вверх бровями.
— А мы чуть не закрылись.
Максим обошёл прилавок, включил кофемашину.
— Я вас не буду задерживать. У меня есть ключи.
Валерия бросила короткий взгляд на женщину, старательно полирующую столешницу у окна, приблизилась ближе к Максиму и склонилась над прилавком.
— Дина звонила. Тебя искала.
Максим на секунду задумался.
— Я ей сказал, что буду в кондитерской, — он перехватил многозначительный взгляд Валерии, — не нужно на меня так смотреть. Всё тривиально и скучно. Я бродил по городу, а телефон разрядился.
— А я и не осуждаю. Не моё дело, но Дине я сказала, что ты весь день был тут, просто вышел на время. Хотя я бы на её месте гораздо больше переживала, что это и есть правда.
— Валерия?
— Что, Валерия? Я так понимаю, Дина Наташу не видела.
Максим дождался, когда стаканчик наполнится кофе, и поставил на стикере, прилепленном к боковой стенке кофемашины, очередную галочку.
— Можешь мне не верить, но я влюблён. Дина другая, на таких, как она, женятся.
— Ого, — веско кивнула Валерия. — Ну, тогда я за тебя рада. Так ты за кофе пришёл?
Максим сделал глоток, перевёл взгляд на окно. Пока он бродил по городу, вечер сменился ночью. Плотной южной, расцвеченной пятнами светящейся рекламы.
— Мне нужно просто побыть тут.
— Что-то случилось?
Проницательная Валерия давно заметила, что любые кулинарные манипуляции успокаивают Максима. До появления в его жизни Дины, он частенько переживал бурные ссоры и расставания с девушками именно в кондитерской, зарывшись в муку и цукаты.
Максим не ответил, хотя перед его глазами пронеслась страшная авария, волосы на затылке и руках встали дыбом.
— Ничего. Сделаю блюдо дня на завтра. Можешь идти, я закрою все двери и даже наведу за собой порядок.
Не дожидаясь ответа, он достал из ящика стола свою тетрадь с рецептами и открыл на нужной странице.
Когда он замешивал тесто для кексов, ему удалось немного отвлечься. Но помешивая в сотейнике заварной крем, мыслями снова вернулся к катастрофе. Густая податливая масса напомнила, как легко, будто пластилиновую, смяло иномарку. В одно мгновенье оборвались жизни нескольких человек. Ни водитель, ни пешеходы, оказавшиеся на пути автомобиля, точно не ожидали, что сегодня последний раз встретили утро.
Размышления как-то незаметно вывернули к Зое.
Их не связывали отношения, он вообще о ней не вспоминал. Хотя нет, пару раз всё-таки вспоминал, но без печали или обреченности. Было и было. Весело и сумасбродно.
