— Итак, учитывая все обстоятельства, простое выживание – это победа.
— О, дорогая, — бормочет Слоан с сияющим взглядом.
Я сглатываю внезапный комок в горле. Она снова сжимает мою руку, а затем говорит:
— Знаешь, что нам нужно?
— Электрошоковая терапия?
Отпустив мою руку, она откидывается на спинку стула, качая головой.
— Ты и твой чёрный юмор. Я хотела сказать гуакамоле.
— Ты платишь? Потому что гуакамоле здесь стоит десять баксов за две столовые ложки, и я слышала, что я гонюсь за дешевизной.
Слоан нежно улыбается мне.
— Это один из твоих многочисленных недостатков, но идеальные люди по природе своей скучны.
— Хорошо, но я предупреждаю тебя прямо сейчас, я не ела с самого завтрака.
— Детка, я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы держать руки на безопасном расстоянии, когда ты ешь. Помнишь, как мы разделили миску попкорна, пока смотрели «Дневник памяти»? Я чуть не потеряла палец.
— Я не могу дождаться, когда мы состаримся и у тебя будет слабоумие. Эта твоя фотографическая память – самая плохая.
— Почему это у меня будет слабоумие? Это ты отказываешься есть овощи!
— Я собираюсь съесть несколько пюрированных авокадо. Разве это не считается?
— Авокадо – это фрукт, гений.
— Он зелёный, не так ли?
— Да.
— Тогда это овощ.
Слоан качает головой.
— Ты безнадёжна.
— Полностью с тобой согласна.
Мы обмениваемся улыбками. В этот момент я случайно бросаю взгляд на противоположную сторону ресторана.
Сидя в одиночестве за столиком, спиной к окну, с пинтой пива в руке, незнакомец, с которым я столкнулась у туалета, смотрит на меня.
Поскольку мужчина снял тёмные очки, на этот раз я вижу его глаза.
Они глубокого, насыщенного карего цвета а-ля «Гиннесс стаут», широко посажены под суровой линией лба в окружении густых чёрных ресниц. Сфокусированный на мне с поразительной интенсивностью взгляд этих глаз неподвижен. Он смотрит, не моргая.
Но, о, каким же тёмным кажется огонь в глубине этих глаз.
2
Нат
— Земля вызывает Натали. Алло, Натали.
Я отрываю взгляд от странно мощной ловушки глаз незнакомца и возвращаю своё внимание к Слоан. Она смотрит на меня, приподняв брови.
— Что? Извини, я не расслышала, что ты сказала.
— Да, я знаю, потому что ты была слишком занята переглядками с прекрасным чудовищем, которое втоптало в грязь эго твоей лучшей подруги.
Взволнованная, я усмехаюсь.
— На земле нет мужчины, который мог бы сокрушить твоё эго. Оно сделано из того же материала, который NASA использует на космических кораблях, чтобы они не сгорели при входе в атмосферу.
