Я отшатываюсь, но Крис сжимает мои плечи руками и не позволяет мне отстраниться. Вместо этого он прижимает меня к своей груди и удерживает там.
— Просто дай мне ещё один шанс. Я не буду торопиться, дам тебе столько, сколько нужно времени. Знаю, что ты через многое прошла, и я хочу быть рядом с тобой… — грубо произносит мне на ухо Крис.
— Отпусти меня, пожалуйста.
— ...для всего, что тебе нужно. У нас есть связь, Нат, особая связь…
— Крис, прекрати это.
— ...и тебе нужен кто-то, кто позаботится о тебе…
— Я сказала, отпусти меня!
Я толкаю Криса в грудь, начиная паниковать, чувствуя, как на моей плоти образуются синяки там, где он так крепко сжимает меня, но замираю, когда слышу, как кто-то говорит:
— Убери от неё руки, брат, или потеряешь их.
Голос низкий, мужской и смертоносный.
Крис оглядывается через плечо и видит ощетинившегося Кейджа, стоящего в нескольких футах от него и смотрящего ровным убийственным взглядом убийцы.
Взволнованный, Крис резко отстраняется от меня.
— Кто ты такой?
Кейдж игнорирует его и смотрит на меня.
— Ты в порядке?
Я скрещиваю руки на талии и киваю.
— Я в порядке.
Кейдж молча оглядывает меня с ног до головы, его взгляд жёсткий и оценивающий, ищущий доказательства того, что я не пострадала. Затем его ледяной взгляд возвращается к Крису.
Он издаёт низкий рычащий звук:
— У тебя есть две секунды, чтобы сойти с крыльца, прежде чем ты не сможешь уйти самостоятельно.
Крис поднимает подбородок и выпячивает грудь.
— Я не знаю, кто ты, черт возьми, такой, но я…
— Покойник, если ты не отвалишь. Прямо. Сейчас.
Крис смотрит на меня в поисках помощи, но в данный момент он в моём чёрном списке. Когда я смотрю на него, качая головой, Крис снова смотрит на Кейджа.
Он внимательно и долго смотрит, разглядывая мощные плечи, сжатые кулаки, убийственный хмурый взгляд. Затем поступает разумно.
Крис поднимает свою шляпу с того места, где уронил её на землю, снова надевает её на голову, говорит мне:
— Я позвоню тебе позже, — и ретируется.
Я складываю конверт в три раза и кладу его вместе с ключом в задний карман.
Наблюдая, как Крис спешит к своей машине шерифа, припаркованной у обочины, я сухо произношу:
— Ты оказываешь очень интересное воздействие на людей, сосед. Даже на тех, у кого есть пушка.
Кейдж подкрадывается ближе, его челюсть так же тверда, как и глаза.
— Ему повезло, что я не оторвал ему башку. Ты уверена, что с тобой всё в порядке?
Я улыбаюсь Кейджу.
— И ты утверждаешь, что не рыцарь в сияющих доспехах.
