Джордж очнулся от того, что на него капала вода. Открыв глаза, он понял, что оказался в пещере, рядом лежал связанный Чое и ещё пять человек. Осмотревшись, он понял, что путь к свободе ему преградили крепкие металлические решётки. Вскоре издалека послышались шаги. Дверь открылась и, разбудив заключённых, «хозяева» повели их вглубь пещеры.
«Должно быть человек начинает ценить свободу только когда лишается её. Я лишь сейчас понял, как дорога мне эта хрупкая вещь как свобода. И почему-то мне порой кажется, что я потерял её навсегда» – писал в дневнике Мефью, сидя в углу темницы, в которой их держали эти странные существа.
Единственный, кто не отчаялся – это был Майк. Он уже целую неделю изучал все возможные пути побега и даже немного подучил замысловатый язык державших их в плену существ. Несмотря на распри между кланами, образовавшимися на каторге, ребята они были дружные и мари, Мефью и Майк догадывались, что их сплотило: все они принадлежали к расе людей и родная планета уже давно ждала их в свои объятия. Несмотря на то, что ещё их прадеды работали на каторге у инопланетных чудовищ, а их предки были похищены с родной планеты, все они чувствовали родственную связь и ожидали, верили и надеялись, что когда-нибудь они или их дети будут свободны.
Именно родственные узы сплотили цивилизацию людей даже на другой планете, и несмотря на то, что никто из рабов не проявлял слабость, все они в душе лелеяли надежду на скорое освобождение.
«Я видел ваш корабль» – шепнул старик, работавший с Майком
«Если хочешь вернуться, только подай знак.»
«Без наших друзей мы никуда не уйдём. Ты не знаешь, где они могут быть?» – тот не успел ответить, потому что к нему подошёл надсмотрщик и Майку досталось плетью по спине. Жгучая боль пронизала спину, но он устоял на ногах и принялся за работу. После старик упомянул о том, что его сына также забрали ночью, и после он его не видел.
«Нас держат здесь подобно животным и некоторые даже решаются продолжить род в заключении. Эта абсурдная ситуация заставляет нас из поколения в поколение делиться на семьи и образовывать собственные кланы. Всего таких лагерей на планете сотни и люди далеко не единственная раса, работающая в этих закрытых помещениях.»
Тем временем Таня и Мартин направились на поиски своих пропавших детей…
* * *
«Бии-2, как связь?»
«Связь хорошая, вижу цель»
«Бии-2, я не вижу тебя на радаре, что случилось?»
Тишина.
«Бии-2, отвечай! У тебя всё в порядке? Бии-2!
