– Глухо, – прошептал Арон.
– Это не возможно! Вход всегда был открыт!
Наяд сел рядом с Айдарой, и очистил землю.
–Кто-нибудь еще интересовался этим люком?
– Какой еще сумасшедший пойдет в разрушенный блок или в лес?
– Мы, например, – пожал плечами шей-а. – Или Вернанд Хоссе! Вдруг он сам избавил себя от ответственности…
– Еще раз повторяю, Вернанд наш друг, и я ему полностью доверяю! Он не убийца!
Взгляд Наяда потемнел. Луч его фонаря освещал запечатанный люк, пока он тревожным голосом говорил.
– Вход заперт с этой стороны. Кто-то сознательно не хотел, чтобы люди выбрались.
Айдара закусила белую губу. Тогда шей-а положил ладони на холодный металл и снова использовал свой дар.
– Я вижу… – Наяд нахмурился. – Светлая фигура.
– А у него были…?
– Тссс. – Алесса толкнула Арона локтем.
– Страх и знание… чего-то важного. Он знал, зачем бежит и, кажется, знал куда. Его рука, не смотря на страх, не дрожала. Подождите… опять!
– Что опять?
– Тьма, опять она. Но почему именно здесь? Ее не должно быть! Механизм закрылся по чьей-то незримой воле… тьма окутала землю и… От нее бежал только один, светлая фигура.
– Это Вернанд! – Заключила Айдара
– Тогда кто же?…
Внезапно, издалека по лесу разнесся вой, точно такой же, как и на космодроме. Вой настолько мощный, что листва на деревьях тревожно затрепетала. Разговоры со двора Центра смолкли. А потом снова тишина.
– Это что ббылло? – Запинаясь, пролепетал Арон, но в ответ, из темноты леса раздались тяжелые шаги, чего-то очень большого.
– Быстрее, – Алесса судорожно вцепилась в рычаг и панически стала его дергать изо всех сил.
Вой вновь огласил дикие джунгли, неведомое существо ускорило свои шаги, и теперь никто не сомневался, оно недовольно вторжением на запретную территорию.
Все трое навалились на люк, только Арон прилип к толстому корню и напряженно всматривался вдаль.
–Арон, во имя всего святого, отлепись от дерева и помоги нам! – Воззвала Айдара.
В ушах засвистел воздух. Некое чудовище было уже совсем близко.
– Не выходит!
– Подождите! – Наяд вдруг ослабил хватку и провел пальцами по углам люка. – Я же видел какой-то механизм. Один рычаг не поможет.
А смерть из-за деревьев подкрадывалась все ближе. Все еще таясь, она шла прямо на них, и от каждого шага сотрясалась листва вокруг.
– Где-то…– ощупывал шей-а. – Где-то.. здесь! – Наяд быстро нажал на уголок люка, активировал потайной механизм, створки разъехались и только тогда он подался наверх.
– Быстрее! Залезайте вниз! Скорее! – Требовал Наяд, хватая Алессу и буквально, впихивая ее в открывшийся проход.
