Больше Алесса вопросов не задавала, и они так и ехали в тревожной тишине, покуда деревья не расступились, и им не преградил дорогу сетчатый забор.
Уже вовсю царил день. Свежесть испарилась, воздух стал тяжелым и душным, а тучи не спешили растворяться.
Айдара остановила транспорт, с легким волнением разгладила волосы, попросила привести себя в порядок улыбающегося до ушей Арона, и только потом проговорила тихим голосом.
– Значит, так. Я не знаю, что здесь делает полковник Орлей, и почему именно он руководит делами, но я очень прошу помалкивать! Арон, особенно ты!
– А я-то что?!
– Пожалуйста! Не порти ему настроения, хотя бы первые полчаса!
– Айдара, вы знаете полковника лично? – Невозмутимо спросил Наяд.
– Да, знаю.
– Но откуда? – вновь удивилась Алесса. – Он же личный поверенный губернатора?
– Это неважно, просто послушайте меня.
Ворота в заборе открылись, и машина снова тронулась в путь. Однако ехать пришлось уже недолго и вскоре, они остановились во дворе Исследовательского центра.
*****************
Трепетное ожидание Алессы сменилось унылым разочарованием, когда ее взгляд коснулся стен Центра. В воображении, ей представлялись могучие Руины величайшей цивилизации Древних, подобие дворца с высокими сводами, величественная память прошлого! Но уж ни как не маленькое приземистое здание, по высоте в двухэтажный дом. Обычные, песочного цвета блоки, удивляли лишь тем, что за столько тысячелетий их не коснулась разрушительная рука времени, а стены были неимоверно гладкими.
Вот и вся отличительная особенность. Возле здания стояли машины, вокруг толпилось множество людей, как военных, так и спасателей. И ни одного сотрудника Центра.
– Я надеялась, что увижу нечто поинтересней, – недовольно буркнула Алесса и получила в ответ предостерегающий взгляд Наяда.
– Погоди судить. Глаза могут обмануть.
– Ну с размерами врятли. Как здесь вообще помещается столько народу?
– Увидишь, – мягко ответила Айдара.
Когда машина въехала на территорию Центра, группа людей, что-то горячо обсуждающих, удивленно обернулась.
– Ну все, началось! – протянул Арон.
Улыбка мигом исчезла с его лица.
Айдара Кон чуть заметно кивнула, вышла из машины, и, оставив их в тревожном ожидании, направилась прямо к военным.
Разговора не получилось. Сначала ей настойчиво указывали рукой обратно на забор, а потом, до того потеряв всякое уважение, грубо схватили за руку и потащили обратно к машине. Однако она ловко и неожиданно для всех вырвалась и громко воскликнула.
