Майк прервал связь, и Джони решил ещё раз попробовать заснуть в надежде вновь обрести свое призрачное счастье, но сон пропал безвозвратно. Твёрдо решив, что пришельцы за это жестоко поплатятся, он включил телевизионные новости и быстро пролистал основные каналы. Нет, это была не глупая шутка Майка. Везде пестрили красно-бело-черными тонами одинаковые по сути заголовки:
Марс атакован!
Нападение инопланетян!
Вторжение чужих!
Первая межзвездная война!
Вмешательство или первый контакт?
Доступный диапазон вещающих голов колебался от галдящих телеведущих и перевозбуждённых учёных до эпатажных политиков и матово-бледных священнослужителей. Джони остановил свой выбор на повторе брифинга Начальника штабов объединённого командования. Взъерошенный как напуганный попугай, бравый штабной генерал старался говорить уверенным тоном:
– …на данный момент связь со всеми восемью научными базами, расположенными вокруг марсианской горы Олимп на нагорье Фарсида, полностью отсутствует. Почти восемьдесят процентов спутниковой группировки Марса уничтожено противником. Из-за потери связи у нас нет никакой объективной информации о характере атаки и понесённых потерях. Расположенная на самой вершине вулкана станция противометеоритной защиты переведена в боевой режим и активно отражает вражеские атаки. Связи с персоналом станции нет, вероятно, они все погибли…
После небольшой паузы, сделанной для того, чтобы слушатели поняли всю серьёзность сказанного, генерал продолжил:
– Хотя на противоположной стороне Марса никаких угроз пока не выявлено, есть вероятность того, что атака на Марс совершена противником с целью отвлечения и рассредоточения наших основных сил перед вторжением на Землю. Все войска приведены в наивысшую степень боевой готовности. Объявлена мобилизация резервистов и сейчас решается вопрос об объявлении на Земле начала эвакуации всех крупных городов.
– Что известно об инопланетянах и как они выглядят? – перебил выступающего женский голос из зала.
– На данный момент мы ничего не знаем о нашем противнике. Система дальнего предупреждения об инопланетном вторжении не сработала. Комплекс планетарной обороны Марса также не обнаружил внешней угрозы до начала атаки, – быстро ответил генерал.
– Вы не боитесь, что пришельцы уже среди нас!? – истеричным тоном прокричал какой-то мужчина.
– Без комментариев! – сухо ответил человек в погонах.
– Что стало с Марсианской орбитальной станцией? – встревоженно выкрикнул один из журналистов.
