– Смотри, сколько грибов! – восхитилась Фелиция. – Пойдем, соберем их!
– Стой! – Майренн как-то слишком резко осадила подругу. – Туда нельзя.
– Но почему?
– Я же говорила: вглубь леса идти опасно. Мы можем назад не выбраться.
– Но вот же тропинка, вот ручей. Что может случиться? – Фелиция и, правда, не понимала, как здесь можно заблудиться – лес выглядел вполне обычным, ничего угрожающего она не видела.
– В Зачарованном лесу может случиться что угодно, – нравоучительным тоном поведала Майренн.
– Да ну! Брось! – Фелиция очень хотела попасть на полянку и насобирать грибов. – Я туда и обратно, стой здесь, если боишься.
Майренн не успела схватить Фелицию за руку, как та устремилась вперед. Быстрым шагом она направлялась к заветной полянке. Майренн разрывалась между желанием догнать и остановить непутевую подругу, и между голосом рассудка, который твердил ей стоять здесь и ждать. Если потеряется одна, то другая хотя бы сможет позвать на помощь – внутри леса магия работала не так, как положено и отправить сообщение можно было только с границы леса. Майренн вняла голосу разума и осталась стоять на месте, с тревогой наблюдая, как подруга приближается к полянке. Поначалу все было хорошо, Фелиция присела возле грибов и весело помахала Майренн. Ничто не предвещало беды, но Майренн не покидало дурное предчувствие. Она крикнула Фелиции, чтоб та возвращалась, но она лишь отмахнулась от подруги, продолжая собирать грибы.
Внезапно посреди поляны материализовалось фиолетовое облако и мгновенье спустя из него вышла темноволосая женская фигура в длинном платье.
– Фелиция, берегись!! – что есть силы крикнула Майренн, но было поздно – девушка схватила Фелицию и они обе растворились в фиолетовом мареве.
Первым побуждением Майренн было побежать следом за Фелицией на полянку, но она вовремя себя остановила. Опустившись на камень у ручья, Майренн отправила два сообщения: одну мастеру Фирниэту, второе отцу. Теперь оставалось дождаться их прибытия – сама она бы ничем не смогла помочь, а вот мастер Фирниэт был как раз тем человеком, который мог без опаски ходить по Зачарованному лесу, он учился в местной академии.
Время потянулось нестерпимо долго, солнце спряталось за тучу, как будто понимая, что произошло нечто плохое. Майренн застыла на камне, напряженно вглядываясь и прислушиваясь к каждому шороху: она ждала подмоги.
