Граничник сделал какую-то отметку и кивком головы разрешил Ивану пройти дальше.
– Извините, мистер…
– Да?
– Скажите, пожалуйста, а какой я раз прилетаю на Гротеск?
Усы граничника дернулись, и он внимательным взглядом посмотрел на стоящего пред стойкой выхода Ивана:
– А вы сами не помните?
– Нет, что-то запамятовал, столько приходится летать по работе, что порою и не вспомнишь, где был. – Иван попытался состроить из себя солидного человека, но, будучи одетым в трусы и футболку, выглядело это, скорее всего, нелепо.
– Это единственный вопрос? – глаза граничника приобрели насмешливое выражение.
– Да.
– Первый раз.
– Спасибо, большое. – Иван направился к знакомому выходу из космопорта, а вслед услышал, как граничник говорит своему коллеге:
– Представляешь, Зак, он меня спрашивал, в который раз он сюда прилетел…
– Да не мудрено, – ответил ему коллега, – в последнее время психам столько свободы дали, просто жуть…
«Вот уже и в ненормальные записали. – думал Иван, приближаясь к дверям, – Сейчас и проверим, кто из нас неправ. Сразу за выходом должны быть кабины межсвязи. А напротив и чуть в стороне – стоянка такси. И если это так, то, значит, что мне либо снятся вещие сны с удивительными подробностями, особенно, когда я в отключке, либо я здесь уже был, как минимум, однажды.»
Всё было на своих местах: и межсвязь, и стоянка, и остальные подробности, которые отчетливо выплывали из памяти Ивана.
– Замечательно! Восхитительно! И просто невероятно! – Иван смотрел на знакомую картинку. – Может прав граничник? Может я действительно сошел с ума и мне давно пора в психушку? Звоню Норку и пусть решает, что мне дальше делать.
С этими мыслями Иван зашел в кабинку межсвязи и отбарабанил наизусть выученный номер.
– Норк слушает, – сухой голос старика был абсолютно бесстрастен.
– Норк, это я, Иван! Тут небольшая накладка случилась, ты только не переживай, – скороговоркой зачастил Иван, – я случайно на Гротеск попал, так получилось, понимаю, что виноват, но все в порядке…
– Ваня, – судя по не изменившемуся тону, Норк, если и удивился, то ненамного, – что за выкрутасы? Какой еще Гротеск? Ты что, с лайнера сошел?
– Не совсем так, Норк, хотя да, просто так вышло. – Иван не знал, что говорить дальше. – Посылка при мне, не волнуйся, просто небольшая задержка.
– Ваня, я не знаю, зачем ты решил прервать маршрут и надеюсь, что это никак не связано с тем, что ты выполняешь дополнительные заказы? – голос старика приобрёл строгие нотки. – Ты же знаешь, Ваня, что я плачу тебе хорошие деньги именно за то, что ты работаешь исключительно на меня. И еще дополнительно плачу тебе за то, что ты никогда не подводил меня. Будет очень неприятно, если ты обманываешь меня и работаешь еще на кого-то!
