– Спасибо, можно, но я бы поел еще чего-нибудь. – Иван почувствовал, как желудок требует пищи и тут же немного исправился: – Если есть, конечно, что.
– Есть, немного, чуть накормлю тебя. – Старик выудил откуда-то горшок, включил видавшую виды портативную горелку и поставил ёмкость туда. – Сейчас разогреем и поедим. Так говоришь, что ничего не совершал?
– Нет – ответил Иван.
– Ну пусть будет пока так. Пусть не совершал.
– А где я? – Иван еще раз задал волнующий его вопрос.
– Как где? Ты разве не знаешь? – усмехнулся Дед
– Нет! – ответил Иван, посмотрев вопросительно на Деда
– Хм. – Дед сквозь мутные стекла, уставился на Ивана. – на Тарантуле ты, милок, на Тарантуле! Планета такая, Тарантул, может слышал?
– Никогда не слышал. А что я здесь делаю?
– Опять двадцать пять! – Дед перемешал варево и стал разливать его по глиняным тарелкам. – Это ты скорее знаешь, а не я. Ладно, давай вставай, поедим и поговорим.
Старик поставил на металлический стол тарелки и придвинул к столу два видавших виды треснувших пластиковых стула, жестом руки приглашая Ивана к трапезе.
Варево оказалось неплохим, напоминающим жидкую кашу с кусками мяса. Пока Иван набивал желудок, Дед неторопливо макал куски булки в свою тарелку, запивая нехитрую снедь горячим кипятком.
– Я тут уже восемь лет. –усмехнулся он. – уже привык, а сколько еще буду никто не знает.
– Это почему? – спросил Иван.
– А никто не знает. И ты не знаешь, на сколько тебя сюда отправили– философски рассуждал старик. – Тарантул – не просто планета. Планета – тюрьма третьей категории. Всех особо опасных сюда привозят. Раз в три месяца корабль приходит и сбрасывают с челноков таких, как ты и я. Ну и тех, кто свое отбыл – забирают. Только привозят много, а забирают – очень мало. Тарантул большой – на всех хватит.
– А что значит: особо опасных? – услышанное не на шутку заинтересовало Ивана. – Я ничего такого не делал, чтобы меня сюда отправляли. Я абсолютно неопасен.
– Да-да, – понимающе кивнул Дед. – таких оправданий я за эти годы наслушался вдоволь. Только чудес на свете не бывает. Раз ты здесь – значит особо опасный преступник.
– Но я действительно ничего не совершал!
– Ладно, – старик прервал Ивана взмахом руки, – пусть не совершал. Потом сам расскажешь, если захочешь.
На улице раздался протяжный истеричный визг.
– Опа-на,– встрепенулся Дед, – неужто нам сегодня повезло? Ты доедай пока, я сейчас приду.
Старик поднялся, взял висевшую на стене веревку и некое подобие деревянного арбалета, и вышел из хибары.
