Когда же удалось завести эту технику, пришлось сразу выгонять её наружу, так как удушающие газы с выхлопной трубы стали заполнять подземные помещения, где вентиляция давно пришла в негодность. Выехав из бункера, мы увидели сборище драконов – ещё более многочисленное, чем то, что собиралось нас смотреть. Только сейчас были одни взрослые. И когда они обернулись на гул машины, мы услышали их недовольный рёв даже за стеной брони. Он сразу перебил звук мотора. Пришлось Кэт в срочном порядке вызывать Тучу и с её помощью входить в мысленный контакт со всеми сразу. Мы вылезли из установки, потому что знали уже, как драконы обходятся с техникой. Безопаснее стоять перед ними, чем сидеть за бронёй. Весть о надвигающейся угрозе и о том, как земляне собираются ей противостоять, облетела обе планеты. Вот и прилетели сюда представители почти всех нефтидианских общин и драконьих семейств. Ветра попросили привезти Сто, как переводчика и уроженца Нефтиды, являющимся членом нашей общины. Прибыв, он тихонько передал мне сообщение от Дина: «Ступени заправлены!».
Вначале Кэт на внезапно организованном собрании снова рассказала о предупреждении морской жительницы, потом я о случайно обнаруженном бункере с ракетой и о том плане, как можно оградить планеты от вторжения. Видимо, мои доводы оказались убедительными, потому что после не слишком продолжительных обсуждений и драконы, и нефтидианцы не только позволили нам продолжать исполнение начатого проекта, но также предложили свою помощь в его реализации. Однако предъявили и свой ультиматум: после проведения операции по защите от шерков, всё это подземелье вместе с содержимым должно быть уничтожено. Нам ничего другого не оставалось, кроме как согласиться с их условиями.
Раз появились помощники, то Сто я отправил обратно к Ладе, предложив взять с собой ещё двух-трёх представителей его народа (большее количество будет, просто-напросто, мешаться). Остальных нефтидианцев определил к Блэку и Эли, драконов – к Ветру и Туче. Большинство подземных проходов были довольно просторными, поэтому с собой на их обследование взял Утёса: он вполне мог там пройти. К тому же меня, можно сказать, к этому принудили. Ещё и Огонь, у которого имелся фонарь, вызвался нас сопровождать вместе с Тенью. Этому я не очень был рад. Хотя, надо сказать, сидеть на загривке лучше, чем идти пешком и гораздо быстрее стала проводиться разведка подземных помещений.
Я отмечал на карте, которую начал рисовать ещё до встречи с помощниками из драконьего народа, все залы, коридоры, а также ответвления от них. Вот туда драконы протиснуться не могли. Но обследовать надо было всё! Так им это объяснял каждый раз, когда мы с Лисом, оставляя их, заходили в узкие проходы. А один из таких коридоров вывел нас на настоящий мини-завод. Определять, какие станки и какое оборудование для чего предназначено, у нас времени не было. Очень хотелось сохранить хотя бы этот отдельный бункер, поэтому надо было скрыть его от драконов. Мы вышли назад даже раньше, чем с некоторых других таких ответвлений. Но всё же успели обнаружить с обратной стороны ход, ведущий из того помещения наверх. Драконам же сказали, что ничего стоящего там нет.
