Отдав команду: «Пли!», решил провести разворот опять же влево, но уже не на прямой угол, а на 45 градусов. Первое моё решение оказалось неверным, но второе нас спасло. Взрыв теперь был только один, зато в два раза ближе! Эсминец почти полностью лёг на воду от удара волны. Но ничего – оправились и стали готовиться к встрече летающих монстров с их наездниками, повернувшись носом к острову.
Наши драконы с пулемётчиками на холке вылетели, забирая вправо от курса «Зарницы». Блэку и Элис я приказал заряжать ракеты и снаряды с дистанционным управлением, а сам, взяв Усто с его подразделением, устремился к зениткам, на которых не был определён постоянный состав, но команда нашего нефтидианского друга проходила на них обучение.
Увидев в бинокль приближающуюся стаю, я дал команду к залпу со всех установок. То есть: с четырёх ракетных и восьми оружейных стволов. После чего эсминец сразу рванул на полном ходу навстречу неприятелю, о чём заранее было договорено с Ладой и машинной командой во главе с Броко. Три из четырёх выпущенных нами ракет, ящерианцы сбили лучевыми пистолетами. Но всё же одну Блэк сумел активизировать в непосредственной близости от ближайшего дракона. Ракеты сыграли в то же время свою отвлекающую роль, позволив: во-первых – артиллерийским снарядам подорвать ещё три летающих объекта, во-вторых – дали нам небольшую фору, позволившую эсминцу подойти на расстояние поражающего действия зениток. Они открыли огонь.
Но тут ударили и по нам. Замолкли две из трёх имеющихся зениток, взорвалось несколько артиллерийских установок, горели ракетные. В огне был весь корабль! Всё же в море рухнул и пятый дракон!
А воспользовавшись тем, что внимание ящерианцев занимал только эсминец, пулемётчики, подлетев на наших драконах с фланга, скосили вражеских наездников. Им, правда, тоже крепко досталось: упал один, подстреленный дракон, вместе с наездниками-нефтидианцами, а одной из дракониц оторвало лапу и она, издавая жуткий вой, полетела в сторону острова. Оставшихся без седоков, следовательно, и без лучевого оружия неприятельских драконов, я и Элис с тремя орудиями расстреляли, как в тире. После чего весь экипаж присоединился к пожарной команде – надо было спасать корабль!
Напоследок я дал команду остановить двигатели и спустить шлюпку с гранатами и пулемётными дисками. Дракон по имени Глыба зацепил её своими огромными когтями. И вместе со своей спутницей, загрузившись уже на воде наездниками с их боекомплектом, полетел на остров добивать ящерианский катер. Пока тушили пожар, мне пришлось на время сдать командные полномочия Цикло, а самому заняться врачеванием: было много раненых, в том числе моя жена и Усто. Были и убитые.
