Фридман, Шахицкий и Егор с Вячеславом вернулись в кают-компанию, где их терпеливо ждали остальные. Все видели из окна, как инфицированный на тракторе сбил модуль электростанции, обесточив дом, – последний дом, где оставалось электричество. Теперь же у них появилась новая проблема – тепло быстро покидало строение, столь гостеприимно приютившее их на несколько последних часов.
Катя Сметкина, проснувшись от холода, присоединилась к своим спутникам, сняв повязку с глаз. После капель Шахицкого она почувствовала себя лучше и радостно сообщила, что зрение к ней практически вернулось. Однако её веселость как рукой сняло, когда она узнала, что произошло, пока она спала.
– На станции больше не осталось ни одного обогреваемого помещения, – сказал Фридман. – Видимо, всё дело рук тех отродий-психопатов, хотя… это уже не важно.
Он покосился на Шахицкого, и тот угрюмо кивнул в знак согласия.
– Через полчаса здесь будет холодно, как снаружи, поэтому одевайтесь потеплее.
Молодые люди не заставили себя долго ждать, и, одевшись, снова окружили профессора, ожидая от него дальнейших указаний. Никто пока и не собирался покидать кают-компанию, потому что пейзаж за окнами заметно потускнел и повалил густой снег.
– Сразу говорю, что оставаться на месте – никакого резона нет, – заявил Герман. – Снаружи резко понизилась температура. Если будем сидеть здесь, то попросту замёрзнем.
– А если разжечь костры, – подал идею Вячек.
– И что будем жечь? – скептически спросил Фридман. – Пластиковую мебель, железные столы, фанеру из бакелитовой смолы? Ну, есть ещё книги в библиотеке…
– А что, давайте хоть книги, – оживился Шумилов.
– Надолго не хватит, – усмехнулся профессор. – Ситуация усложняется ещё и тем, что у нас нет ни одной целой радиостанции. Инфицированные об этом позаботились.
– Тогда что делаем, босс? – спросил Егор.
– Нам остается одно, – Герман посмотрел на брезентовый свёрток, до сих пор лежавший на столе. – Снова стать на лыжи и продолжить путь на полюс.
– Полюс недоступности? – сострил Шумилов. – Вы в своём уме, профессор? Нам надо возвращаться на ледовый аэродром.
– Да, я лично с ним согласен, – подал голос Шахицкий. – Нам надо возвращаться, поскольку помощи ждать неоткуда. Это будет непросто без Царицына, но всё же… хоть какой-то шанс выжить. И потом мы на дрейфующей льдине, как ты знаешь, и, наверно, уже значительно удалились на юго-восток. Дорога на север на лыжах займёт несколько дней, и это безумие!
