– Слушай, мы идем уже много вальмов, давай перекусим,– предложила Маэль.
– Что за вальмы? Уже не первый раз слышу о них.
– Ну, это единица времени,– ответила эльфийка.
– Это мне понятно, но как ее понимать?
– За тысячу вальмов наша планета делает оборот вокруг своей оси… делала оборот,– поправилась она.
– Так, по-моему, это двадцать четыре часа должно быть,– сказал я вслух, Маэль внимательно изучала меня.
– У вас на темной стороне не пользуются вальмами?
Провал был очень близко, стоит внимательно следить за своим языком, рано ей еще знать все обо мне.
– Нет, мы используем часы и минуты,– как можно более непринужденно проговорил я.
– Зачем две единицы?
– Вообще-то три, есть еще секунды, но их никто не считает.
– И в чем смысл?
– Это помогает точно определять время.
– Странные вы существа.– Лукаво улыбнулась Маэль.– Ты меня специально отвлекаешь, чтобы я забыла про голод?
– Нет, я и сам не прочь перекусить.
– Да, работы еще предстоит много,– вслух прокомментировала она саркастичным тоном.
– У меня нет ничего с собой, можем наловить рыбы в речке,– не обратил внимания я на выпад в свой адрес.
– Отличный план,– поддержала эльфийка.
Определенно ни у меня, ни у нее нет удочки или сетки, чтобы поймать рыбу. Маэль с любопытством смотрела на меня и выжидающе замерла. Я решил, что лучше действовать, чем просто стоять столбом в поисках чудесного решения, и, засучив рукава, полез в воду.
Речка в этом месте была неглубокая: лишь бедра на половину погрузились в пучину стихии. Рыба то и дело проплывала рядом с ногами, совсем не боясь нового препятствия. Я начал пытаться схватить ее руками, стараясь как можно быстрее сжимать в кулаке скользкую тушку, чтобы она не вскользнула, но тщетно. Когда мне надоело заниматься этой ерундой, я взглянул на Маэль – она лежала на спине и дергалась в конвульсиях. Сознание помутилось, и я со всей силы своей прыти бросился к ней на помощь. Бежать сквозь воду, достающую до бедер, было до ужаса тяжело. И медленно. Я боялся, что не успею к ней на помощь, и изо всех сил стремился сократить расстояние. В какой-то момент не удержал равновесия и плюхнулся в объятия теплой перины, но вставал и кидался вперед снова и снова. В порыве адреналинового воздействия не издал ни единого звука. Маэль подняла голову с лицом, озаренным радостью, которая исчезла в ту же секунду, как она увидела меня.
– Боги, Эрик, что с тобой?– взволнованным голосом спросила она, двигаясь навстречу ко мне.
