После долгого блуждания в темноте, глаза уловили очертание шахты, чем дальше продвигался вперед, тем лучше становилась видимость. Он прополз еще с десяток метров, когда услышал голоса:
– Ну что там?
– Поосторожнее с этим, идиот!
– Извини?!
– Благодаря малюткам, возможно, нам удастся уничтожить баррикаду. Бак очень надеется, что все так и будет.
– Тебе не кажется, что, если бы полковнику Берку понадобилось убрать Бака, он сделал бы.
– Он пытался. Повезло, Хью остался у двери.
– Я не об этом, какого черта мы ввязались в это?
– Помнишь Тима? Каждый, кто вздумал бы вытворить что-то подобное, ожидало что-то подобное. – Он хохотнул.
– Да, и с каких это пор ты вдруг стал таким трусом?
– Эй.
– Да все. Заканчивай, пора выдвигаться. Ты же хочешь, чтобы поскорее закончилось, верно?
– Конечно.
Адам добрался до развилки шахты, тело изнывало, а ладони покрылись толстым слоем пыли и паутины. Если он правильно услышал, голоса доносились с левого. Он тяжело выдохнул и свернул налево, не имея представления, куда он движется: к Баку или к погибели.
Спустя десять минут Адам аккуратно вылез из вентиляционной шахты на пол. Он подошел к панели, чтобы открыть шлюз, но тут дверь отворилась. Его сердце будто остановилось. Глаза распахнулись от удивления.
– Полковник,– выдавил он, стараясь скрыть удивление.
– А ты и впрямь добрался через шахту,– фыркнул он.
Полковник прищурился, взглянув на одежду, в которой Адам вылез из шахты. Берк позвал охранника и тот бросил юноше форму и снаряжение.
– Одевай, – сказал он. – Я знаю, эта одежда довольно тяжелая, но в ней ты будешь более защищен.
Адам переоделся так быстро, как смог, стараясь не обращать особого внимания на вшитые в форму металлические пластины и укрепленный воротник. Берк с ухмылкой оглядел юношу.
– Все равно чего-то не хватает, – сказал он. – Он обернулся к охранникам, взял шлем и с более серьезным выражением лица протянул ему шлем с затемненным забралом.
Адам покрутил головой в новом шлеме и снова уставился на Берка, переводя взгляд с лица полковника на его форму и оружие.
– Не очень хороший знак, – тихо выдавил он.
– Как видишь.
– Полковник, что-то совсем разучились врать. – Адам поднял бровь. – Ты же знаешь, что планирует сделать Бак. – И что произойдет с курсантами, как только они прорвут блокаду.
– Конечно, я знаю.
Берк тяжело вздохнул:
– Ну, ради блага всего экипажа надеюсь, что ты не будешь пытаться нам помешать. – Это поможет нашему делу. – Он протянул транквилизаторную винтовку. – Ну же, бери.
