Никас мрачно ухмыльнулся.
— Легко бросаться громкими словами, сестренка, пока ты не сталкивалась с суровой реальностью. У тебя же всегда была подушка безопасности.
— Ты ничего обо мне не знаешь, — покачала я головой. — Может, ты приставил ко мне охрану, чтобы отслеживать мое окружение, но ты и понятия не имеешь, как я жила все эти годы.
Брат недовольно поджал губы и на мгновение прикрыл глаза. Мне даже почудилось, что в них промелькнуло нечто похожее на сожаление. А затем он вновь посмотрел на меня тем самым равнодушным взглядом.
— Пусть так, Ева. Это неважно. Иди к себе, отдохни и как следует подумай над своим поведением.
Я бессильно стискивала кулаки, понимая, что силой ситуацию не решить. Попробуй я переть напролом, и меня просто скрутят по рукам и ногам. Почему-то я не сомневалась — Ник мог приказать и такое. Слишком уж решительным он выглядел.
— Ты об этом пожалеешь, — процедила я.
— Как и ты, если решишь выкинуть еще какой-нибудь фортель.
С минуту я сверлила его взглядом, и если бы могла — постаралась бы уколоть побольнее. Но, к сожалению, на ум не приходило ничего — слишком больно мне было. Все-таки я не ошиблась — мне и правда нужно было бежать отсюда. Теперь же клетка захлопнулась. Вот только одно я знала совершенно точно — сдаваться и играть роль послушной куклы я не собиралась. Пусть проиграла битву, но не войну. А в том, что теперь мы с Ником именно воевали, я не сомневалась.
— Будь ты проклят, Ник! — бросила напоследок и направилась к себе в комнату. И до самой последней ступеньки спиной ощущала тяжелый взгляд брата…
Похороны никогда не бывают веселыми. А уж когда это похороны твоего родителя — и подавно. Я до сих пор помнил, как не стало Лауры.
Тот день разделил жизнь нашей семьи на “до” и “после”. Я долго не мог поверить, что больше не услышу ее смеха, не смогу обнять, не увижу улыбки.
Но все мои страдания были ничто по сравнению с тем, что переживал отец.
Он постарел лет на десять. Я знал его бодрым, решительным, упрямым и уверенным в себе мужчиной. Когда-то я противился появлению Лауры, устраивал бойкоты и всячески досаждал ей.
Я ревновал отца. Считал ее очередной проходной любовницей, которая попытается забрать те крохи внимания, что я еще получал.
Лаура оказалась иной. Просто я понял это не сразу.
Уже гораздо позже она стала настоящим солнцем, которое отогрело не только меня. Рядом с ней отец стал улыбаться. И за одно это я полюбил мачеху, которая стала мне настоящим другом.
