Люди эволюционировали. Появился способ добывать огонь, наскальная живопись, поселения, скотоводство, земледелие. Орудия труда совершенствовались, росли деревни, города, образовывались первые государства. Людей появилось так много, что стал меняться способ общения, появились абсолютно разные языки, а позднее и диалекты. Начались войны за территорию. Появлялись и исчезали империи. Страны накопили такое количество вооружения, что могли разрушить всю Землю. Аналогичные ситуации были и на остальных планетах. В разное время вспыхивали мировые войны. Затем начались космические программы. У кого-то раньше, у кого-то позже, но к началу двадцать первого века по земному летосчислению все четыре колонии людей обладали технологиями для полетов вокруг собственных планет.
Люди стали задумываться о том, одиноки ли они в невообразимо огромной Вселенной уже давно, но теперь у них появились средства изучения. На каждой планете проекта «Эсперо» к началу двадцать второго века уже были программы по колонизации ближайших пригодных для жизни небесных тел.
Скайберы ликовали. Идея, на которую они потратили четыреста пятьдесят миллионов своих лет, наконец-то воплощена. Их детище – человек стал способен на полеты в космос, а значит потенциально готов к встрече с незнакомыми формами жизни с других планет.
Вот только на Митрике назревал кризис. Высшие существа, потратившие столько ресурсов, времени и сил на создание новой жизни, стали понимать, что станут ненужными. Они осознавали, что после того, как смогут пообщаться, наладить связи, передать свои технологии людям, они вручат им эстафету. Скайберам больше не за чем будет существовать. Они открыли все, знают все и могут все. Последний проект – создание жизни – на завершающей стадии. После официальной встречи с людьми скайберы утратят смысл жизни. Единственное, что они не хотят передать людям – это знание о том, что больше нет никого разумного во Вселенной. Скайберы давно научились полностью управлять всеми жизненными процессами своих организмов, и могут силой мысли исцелять себя или наоборот. Потеряв идею, смысл существования – они просто отключат себя, все разом. После этого людям суждено будет нести бремя единственной разумной формы жизни во Вселенной. Пришла пора человечеству развиваться дальше, прийти к высшей ступени своей эволюции, а затем, также как и скайберам, понять, что они одиноки.
Высший совет Митрика разделился во мнениях. Особь Номер Один был за полную передачу знаний людям и тотальный апоптоз всех скайберов. Номер Два был категорически против и выступал за уничтожение людей как несовершенную, искусственную форму жизни. Номер Три была за мирное существование, взаимообучение и ассимиляцию людей на Митрике, дабы дать новый смысл жизни для скайберов. Номер Четыре согласилась с Номером Два. Номер Пять выступил за новую попытку поиска жизни. Он полагал, что за время, потраченное на Землю, на другой планете могла зародиться еще более удивительная жизнь, но Номер Один переубедил его, задав вопрос о том, чем новый поиск будет отличаться от предыдущих. Номер Шесть приняла сторону Номера Два. Седьмой голос в совете согласился с первым. Оставалась очередь восьмой участницы. Нужно было решить, ведь голоса за и против уничтожения людей разделились поровну. Номер восемь взяла паузу, чтобы обдумать все. Не успел совет разойтись на перерыв, как пришло известие, что люди с планеты Пратам обнаружили планету Земля и людей на ней. Так же земляне открыли планету Андра, где находилась еще одна колония людей, а астрономы с планеты Веканте обнаружили планету Пратам. На всех людских планетах начались волнения из-за новостей о новых мирах. Правительства всех стран стали готовить экспедиции. Пока сообщение об этом достигло Митрика, на планете Пратам уже был готов межзвездный флот из сотни военных и транспортных кораблей, на Андре – два, на Веканте – десять, а на Земле из-за проблем в международной политике – только один, но никто не отважился отправиться на нем.
