– Кажется, я понимаю, как ты оказалась за кулисами, – со вздохом сказал я. – Такой хитрой лисице это ничего не стоило.
– Дошло, наконец, – усмехнулась Лена, с удовольствием уплетая пломбир и кивая не нетронутую чашку перед собой. – Кофе будешь?
– Нет уж, сам куплю, – буркнул я, отправляясь за чашечкой эспрессо и шоколадным пончиком.
Мы сидели уже довольно долго, молча наслаждаясь лакомствами, когда Лена неожиданно спросила:
– А расскажи больше о себе. Ты один в семье? Или вас там много таких надутых индюков?
Я не сдержался от фырканья.
– У меня есть младшая сестра. Я правда давно ее не видел…
– Насколько давно?
– Очень давно… несколько лет. Сейчас она, должно быть, уже совсем большая.
– Вы не общаетесь? – удивилась Лена. – Совсем?
Я неопределённо пожал плечами. Говорить о сестре мне особо не хотелось. Больно было от этой темы, если честно. Мне нелегко далась разлука с родными в свое время, но я чувствовал, что должен двинуться дальше, за пределы острова. Покинув однажды границы родных краев, я не мог просто так взять и вернуться обратно – это было попросту невозможно без особых ритуалов, которые можно было провести только раз в жизни. И если я когда-нибудь вернусь на остров, то путь в большой мир будет навеки для меня закрыт. Во всяком случае, если до той поры я не обзаведусь истинной парой, на что шансов было мало.
– Только письмами обмениваемся изредка.
– А что ж так?
– Она живёт очень далеко… Настолько далеко, что встречаться у нас пока не получается. Я вечно занят работой, а сестричка с родителями пока не горят желанием вырваться в Москву.
Мне показалось, что Лена мне не поверила. Впрочем, она не стала развивать эту тему и переключилась на обсуждение стран, в которых я когда-либо был. Выяснилось, что Лена много раз была во Франции, а вот для меня эта поездка в Париж была первым знакомством с французской культурой вплотную. Мы договорились, что Лена покажет мне особо вдохновляющие места в городе, так как у нас будет минимум парочка свободных дней для прогулок. Я уже совсем расслабился и потерял бдительность, когда Лена застала меня врасплох.
Она долго смотрела на меня пристальным взглядом, а потом неожиданно выпалила:
– А в Гхоране ты бывал когда-нибудь?
Я, кажется, на секунду перестал дышать. Сердце гулко ударилось о ребра и сбилось с ритма. Судорожно втянул носом воздух, стараясь оставаться спокойным – хотя бы внешне. Потому что внутри меня взорвался целый фейерверк вопросов и эмоций.
