– Выпей это.
Елена отрицательно замотала головой и отвернулась, насколько это было возможно. Однако Барри, не колеблясь, схватил девушку за подбородок и влил в рот противную горькую жидкость. Елена с трудом проглотила содержимое. Рот начало палить, а из глаз покатились слёзы.
– Вот и умничка. Удачного тебе путешествия.
С этими словами Барри вышел из комнаты, оставив прикованную к креслу Елену одну. Несчастная чувствовала, как всё её тело охватывает мелкая дрожь, а затем перед глазами поплыло, вены взбухли и почернели. Елене казалось, что вот-вот она умрёт от нестерпимой головной боли. Вдруг дрожь унялась. Стало тепло и спокойно на душе. Девушка не чувствовала ни кресла под собой, ни тугих металлических колец. Казалось, всё просто растворилось в воздухе.
Какое-то время перед глазами висела белая пелена. Постепенно туман стал рассеиваться и открывать взору необычную картину: густой аккуратно подстриженный кустарник возвышался по бокам узкой грунтовой дорожки.
Елена оглядела себя. На ней было длинное отрезное платье изумрудного цвета, а на ногах изящные туфли в тон. Никогда прежде она не носила ничего подобного: всегда ходила босиком, а из одежды у неё было лишь несколько простых белых платьев. Такой наряд, который был на ней теперь, девушка видела лишь однажды странице модного журнала, который по секрету от Барри приносила ей одна неравнодушная медсестра. Давно уже Елена не видела эту женщину. Может быть, её уволили, а может… Резкий порыв холодного осеннего ветра прервал мысли Елены. Странно, во сне ведь никогда не чувствуешь ни холода, ни зноя. Какое-то внутренне чувство подсказывало Елене, что надо идти. Неуверенными шагами девушка направилась вперёд по живому коридору. Дорога постоянно сворачивала то влево, то вправо, так что вскоре Елене показалось, что она ходит по кругу. Пройдя очередной поворот, девушка остановилась. Она не знала куда и, главное, зачем ей идти.
Вдалеке послышался раскат грома. Елена посмотрела на хмурое небо: через маленькую проталинку грозных дождевых облаков пробивался слабый луч солнца. Девушка с надеждой смотрела на него. Новый порыв ветра погнал облака к горизонту. Огромная рваная туча накрыла проталинку. Елена опустила глаза и стала всматриваться в кустарник напротив неё. Что-то невидимое, но ощутимое, привлекло её внимание. Она подошла ближе, пытаясь разглядеть то, что скрывалось за густой зеленью. Однако ничего, кроме шипов и засохшей листвы, не привлекло её внимание. Елена хотела уже отойти от куста и продолжить свой бесцельный путь, как что-то чёрное промелькнуло по ту сторону изгороди. Девушка пригляделась – ничего. Наверное показалось. Но вот опять что-то зашуршало. На этот раз звук раздался позади неё. Елена обернулась: перед ней стояла фигура в плотном чёрном плаще. Лица было не видно, так что даже не ясно, женщина это или мужчина. Холодок пробежал по спине девушки. Она ждала, когда незнакомец обратится к ней, но речи не последовало. Елена развернулась и направилась в противоположную сторону, но неведомая сила буквально приковала её ноги к земле. Фигура в чёрном снова предстала перед ней.
