– Все лучше, чем через начальника цеха связь держать. А если жена подойдет, просто бросай трубку. Такси вызывать не буду, так доберусь, – сказал он, обнял гостеприимную хозяйку и выйдя за порог ее квартиры, захлопнул обитую дерматином дверь.
До его дома было четыре остановки на автобусе, но общественный транспорт уже не ходил, потому Игорек решил срезать расстояние знакомыми дворами. Однако едва ему удалось отойти от подъезда Любы, как дорогу Гоше перегородила высокая мужская фигура в темной бесформенной куртке со сложенными на груди руками.
– Угости сигареткой, старичок! – добродушно пробасил стоявший на пути незнакомец.
Дабы не нарываться в столь поздний час, Гоша принялся судорожно искать свою пачку, похлопывая себя по карманам.
– У Любочки оставил? – раздался знакомый гнусавый тенорок за спиной.
Не успел он повернуться, как лощеный со всего маха врезал Игорю между глаз. Удар получился смазанным, даже каким-то детским, что позволило Гоше без промедления ответить коротким тычком в его гладко выбритый подбородок, отчего лощеный отскочил на два шага назад и закрыл нижнюю половину лица ладонями. Собираясь свалить его с ног, Игорек подошел ближе к исходящему кровавой слюной пижону, но именно в этот самый момент получил нокаутирующий удар кастетом в затылок.
Последующие три месяца Гоша провел в больницах, поликлиниках и заводском профилактории, пока полностью не восстановился от последствий перелома затылочной кости и ушиба головного мозга. Маргарита ежедневно навещала своего мужа, как только он был переведен из отделения интенсивной терапии в обычную палату. Сам же Игорек, пока шел на поправку, все время надеялся увидеть в стационаре Любу, но она не появлялась. Временами его охватывало такое же чувство одиночества и тоски, через которое он прошел во время армейской службы, когда вечерами писал свои длинные, откровенные письма, заранее зная, что реакции на них не будет. Однако после выписки жизнь постепенно вошла в уже проторенную колею и для Гоши весь мир опять свелся к сыну Виталику, жене Рите и рабочему графику с его постоянно растущими обязательствами по перевыполнению пятилетнего плана.
В двадцатых числах июня тысяча девятьсот восьмидесятого года Игорь, прогуливаясь с сыном, встретил подругу Любы и узнал от нее, что их общая знакомая уже более полугода живет в центре Москвы с неким Робертом Константиновичем, который ради нее ушел из семьи. А месяцем позже – глубоким вечером двадцать восьмого июля в квартире Гоши телефон взорвался частыми междугородними звонками. Был самый разгар Олимпиады и хозяину, чтобы подойти к аппарату, пришлось оторваться от голубого экрана, где вся сетка вещания заполнилась трансляциями со спортивных площадок.
