Принцесса остановилась и прислушалась.
— Словно кто-то шмыгает носом? — сказала она сама себе и пошла на звуки.
Среди зарослей неколючего сорта роз оказалась неприметная ниша. В нее с ногами забрался паж и вытирал слезы.
— Роланд? — удивилась девушка. — Вот кого не ожидала снова увидеть. Лорд Оберфорд, вы плачете?
Юный наследник серебристых соколов резко соскочил на ноги, рукавом вытер мокрые щеки и склонился.
— Ваше высочество.
— Оставь, Роланд. Что произошло? Я думала, тут горюет девушка.
— Я сегодня узнал, что мне подыскали невесту, Ваше Высочество. Спасибо, что посодействовали моему желанию стать воином.
Соколенок сказал, и Даша увидела, как новая слезинка покатилась по розовой щеке.
— Никогда не ври мне, лорд Оберфорд! — сжала Даша губы. — Это приказ! Ты не рад.
Парень не ответил, но его дрожащие плечи были красноречивее слов.
— Я ничего для этого не делала. Так что тебе не за что меня благодарить. Ты мне недавно сказал, что вошел в возраст мужчины. Вот и принимай мужские решения. Время настало.
Даша сказала, а потом, не дожидаясь ответа, вышла из зарослей. И стоило ей выбраться на тропинку, как к ней подскочила Фи-фи.
— Ваше Высочество! Ее величество срочно ожидает вас.
Даша скривилась, как от зубной боли. Она ненавидела все эти фразы. И терпела их порой с трудом.
— Спасибо Фи-фи, я срочно приду.
— Простите, ваше высочество, но мне велено вас проводить, — глаза девушки избегали прямого контакта. Голубка была растеряна и взволнована.
— Хорошо, тогда проводи.
Фи-фи вела Дашу незнакомыми переходами и залами. Тут девушка никогда не была. Даша понимала, что это не парадные апартаменты, а технические коридоры и помещения.
— Что-то произошло? — попыталась спросить она голубку, но Фи-фи странно махнула головкой и не ответила. По ее обрывистому дыханию, Даша понимала, что-то произошло и это что-то очень неприятное.
В небольшом зале, окна которого располагались под самым потолком, а стены ничем не были обработаны. Кладка из темного серого камня делала помещение мрачным и неприглядным. Несмотря на мрачность, в зале стояла копия королевского трона, и на нем восседала Мирамистина.
— Дитя мое, — возвела она трагично руки, — подойди же ближе.
Лицо королевы выражало крайнюю степень печали. Даша подхватила полы нежно голубого платья и подошла к трону. На полу что-то большое лежало, накрытое плотной тканью. Королева махнула платком, и стражники убрали покрывало, обнажая мертвого огромного серого волка.
