— Но позвал я тебя не ради этого. Итак, раз герцог не разбил твою голову о стену в первую же встречу, то у тебя есть потенциал и не все еще потеряно. О угрозах дракона не волнуйся, пусть влияние нашего клана мало, но его достаточно, чтоб вставлять палки в колеса племяннику короля. — ехидно подметил старейшина, уже предвкушая все те подлости и низости, к которым прибегнет, чтобы затормозить судебный процесс.
— Уважаемый старейшина, даже если и так, как долго клан способен тормозить процесс? Это, полагаю, в некоторой степени неизбежно. Вальдернеские ограничены в ресурсах, и спустить все ради сомнительной победы? Иногда для того, чтобы победить, нужно проиграть. — граф осознавал, что помощь клан в своем текущем состоянии толком не окажет, зато спустит на это последние деньги. А кому потом их зарабатывать? Кто потом должен будет возвращать долг клану?
Ну нет, такая помощь ему не нужна.
— Я подумаю над твоими словами, Кифен. — с легкой улыбкой ответил старый вампир. Слова попаданца пришлись ему по душе, а этот новый подход… Да, придется забыть про гордость, но как иначе выжить в мире, где они — лишние? Переселенец оказался неплох и хотя принял обязанности графа совсем недавно, справлялся гораздо лучше, чем предыдущий граф. Выделить целых пять тысяч золотом на нужды клана! Доллир безумно горд, что ускорил назначение переселенца графом, иначе одному Богу ведомо, сколько бы они еще бедствовали.
В это месяце Вальдернеские впервые за последние пятьдесят лет закупили ткани для новой одежды, дров на всю зиму и даже запасы еды. Вампирам победнее не так часто выпадала возможность пить кровь, и клан не был способен обеспечить все свои потребности. В относительном достатке жили лишь графская семья и совет старейшин.
— Итак, раз у ты выжил после собрания вассалов, то я желаю вручить тебе небольшой подарок в честь этого. — старейшина подозвал к себе девушку. Вампирша послушно встала рядом со стариком, украдкой бросая на графа нечитаемые взгляды из под темных ресниц. — Это Маниэр, моя внучка, чистокровный вампир. С этого дня она будет служить тебе. — Степан только и мог, что удивленно раззявить рот.
Этот старый дурак в своем уме? Он знает вообще, где Степан живет?
— Гм, благодарю за щедрость, но вынужден отказаться. — выдавил граф. Доллир удивленно приподнял брови, девушка непонимающе посмотрела на своего несостоявшегося начальника, и лишь Веце выразил свое возмущение вслух.
— Господин! Вы сбрендили? Это же настоящее благословение! Она может готовить нам! Убираться после опытов в лаборатории и разделывать туши монстров! — делать всё то, что так не любил Веце! А господин сейчас такой, мол, заберите, не надо?! Они вдвоем уже давно не справляются и еще одна пара рук лишними точно не будет.
