— Какие сутки вы уже не спите? — вздохнул полукровка, протягивая колбу господину. Граф наклонил голову, кровь собиралась на кончике носа и тонкой струйкой стекала вниз. Чисто из гастрономического интереса в голове встал вопрос, а может ли вампир пить собственную кровь? Ну, если, предположим, другой ему никто не дает?
— Третьи или четвертые, наверно. — вампир пожал плечами, он уже давно потерял счет времени. Высокая узкая колба заполнилась наполовину. Интересно, на сколько опытов этого хватит? Какие вообще есть применения вампирьей крови?
— Поберегли бы себя. — упрекнул полукровка, попаданец натянуто улыбнулся и постучал по колбе, мол, принеси ее парочку.
— Ты сам прекрасно знаешь, в каком мы сейчас положении. — Веце, осведомленный о “теплом приеме” у герцога, мог лишь покачать головой и прошипеть, какой этот Ибенир урод, гад и вообще, ящерица, просто с крыльями. Степан закатил глаза, полукровка же сам когда-то посоветовал строго-настрого зарубить на носу, что открывать рот в сторону дракона дело опасное для жизни, здоровья и психики в целом. Но улыбку у графа от такой нелепой поддержки сдержать не вышло.
— Если не хотели быть графом, почему так стараетесь? Разве это не отличный шанс для вас, господи Кифен? Вы могли бы просто ничего не предпринимать и тогда бы герцог избавил вас от титула.
— Сколько раз говорить, не зови меня так. И вообще, у меня тут свой замок. Личный. И даже вредный слуга имеется. Как от такого добра отказаться? — и власть, пусть совсем бесполезная, и сила, и магия — быть вампиром оказалось в некоторой степени удобно, но Степан заставлял себя так думать, чтобы мысли не возвращались к плохому. Нельзя погружаться в отчаяние, нельзя позволить, чтобы все жертвы оказались напрасными.
У него не было ни права выбора, ни права на ошибку.
— Сомнительное добро, позвольте заметить. — хмыкнул полукровка. — Скорее уж подарок смертнику.
Вампир криво улыбнулся. В глазах герцога он, скорее всего, именно смертником и был. Степан еще не сталкивался с нашествием монстров, но уже понимал — это будет не просто. Одно дело отбиться от пары-тройки в родных стенах, другое — сражаться с сотней, имея под боком мерзопакостного дракона, который, пожалуй, и сам готов подпихнуть графа в пасть к монстрам.
Кровь почти перестала идти, медленно капала. Веце с сочувствием и радостью, что это не его забота, взирал на кипы документов на графском столе. Вампир тяжко вздыхал. Деньги, деньги, деньги. Всё упиралось в них. Ему нужен большой начальный капитал и хорошие связи. Может снова наведаться на черный рынок и познакомиться с несколькими переселенцами?
