В нем что-то умерло. Сломалось.
Степан склонил голову набок и бесцветно улыбнулся. Вот, что значит быть вампиром. Доллир вздрогнул — пустые, стеклянные глаза графа и такая же пустая, будто примерзшая ко рту улыбка, смотрелись жутко.
Попаданец встал и глава старейшин непроизвольно отшатнулся, хотя их разделяло не меньше сорока метров. Ноги тяжелые, но Степан монотонно двигался вперед, через весь зал. Остановился лишь у тела полукровки и опустился на колени.
Он не хотел. Не хотел убивать.
Граф снял плащ, завернул в него тело полукровки и встал, крепко держа холодное тельце несчастного ребенка.
Доллир молчал, не спрашивая, зачем Степану сдался труп, хотя вопрос так и вертелся на языке. У самого выхода граф замер, не дойдя до дверей буквально пару шагов, поднял красные кровавые глаза на главу старейшин и бесцветно обронил:
— Похороните его в хорошем месте, там, где много солнца. — и передал тело полукровки в руки обомлевшего Доллира. Глава старейшин смотрел вслед удаляющейся фигуре графа, еще никто на его памяти, как бы сильно не терзался после ритуала, не поступал так.
Доллир впервые увидел и осознал всю мудрость и значение, весь смысл ритуала преемствования. Этот глава рода станет светом для всего клана Вальдернеских, но ничто так не обжигает вампира, как свет.
* * *
— Скажи только одно Веце. Ты знал? — надрывно прошептал Степан, не в силах скрыть дрожь в теле.
Веце вздрогнул, господин пугал: злой, потерянный, преданный, он смотрел на кормушку и ждал ответа, отчаянно надеялся услышать такое нужное в этот миг “нет”. Хозяин еще ни разу не глядел так: и перепачканная красным одежда, и кровь, текущая из глаз. Пугающе. Жутко.
Полукровка стыдливо опустил глаза и немеющими губами ответил:
— Все знают. — вампир резко отвернулся, стягивая темно-бордовый шейный платок, казавшийся сейчас удавкой. Чего еще можно было ожидать от кормушки? Веце такой же как они. Такой же, как все.
Полукровка робко поднял взгляд на господина, он и представить не мог, что хозяина так расстроит ритуал. В голове отчего-то всплывала картина из королевской галереи “Покаяние грешника”, там тоже плакали кровавыми слезами.
Степан едва ли пересли себя, чтобы вновь заговорить со слугой и отдать распоряжение подготовить портал для возвращения домой, в замок Касара. Правильно старейшины отдали ему те руины, такому монстру как он там самое место — среди других монстров.
Как мерзко было от самого себя. Он никогда не думал о самоубийстве, но сейчас…
